南山派设在闽越北部的制船工坊名曰“鱼巢”，有近三百年历史。近二十多年来，在朝廷扶植下，这个工坊的规模不断扩大，目前已是夏国最大的造船工坊之一，承接了夏国水军大部分战舰的建造。
朝廷征召之下，各门各派的弟子齐聚闽越，共商东征义举。李广陵刚从京城回来，就迫不及待与这些江湖精英汇合，前往工坊参观远征所用的舰船。
此前一个月，因为地理位置相近的缘故，早已有天机阁的部队来闽越报到了。闽越将领何匡诋所统领的一部分水军已与天机阁的将领碰过面，双方的部队搭乘新式战船，在近海海域演练多时，对新装备的性能已十分熟悉。
各式船只整齐码在“鱼巢”外的码头上，一眼望不到头，稍远的海上，还有不少船只正在试航。“鱼巢”的正门前，一位精瘦的老者领着一众工匠打扮的人，大老远就冲着李广陵打招呼。
“竟劳烦南山派掌门亲自来接，莫老最近可好？”李广陵寒暄道。他向身后的各位介绍：“这位就是江湖上鼎鼎大名的莫温，南山派掌门。”众人纷纷上前抱拳问好。
“哪里哪里，总督来访，为的又是武林和朝廷的大事，老朽这点场面算得什么？”转而他看向李广陵身后的何誝，见他穿着的白色道袍上印着太和教的徽纹，于是问道：“这位想必是太和教的高徒了，贵教的道远真人可还好么？”
“多谢莫掌门挂念，在下正是道远代掌门的弟子，自从太和事发，师父一直忧心忡忡，每日自省其身。这趟出来，师父千叮万嘱，令我务必追回秘籍，担子着实不轻。”何誝上前一拜。
“唉，海患这些年逐渐平息，竟还有贼人胆敢深入中原腹地，窃取典籍。老朽虽不能亲自陪各位去秋津追讨贼人，但已吩咐下属工坊备齐了远征所需的船只和装备，希望能助各位一臂之力。这边请。”莫温道。
下午，出征所用的大部分舰船都被部队开去海上演习了，预计要晚上才能回来。李广陵准备先验收一下在港的船只。众人跟着莫温一路进到“鱼巢”深处，来到一座建在海湾边的厂房。这厂房其实是一座室内的船坞，一艘宏伟的巨舰此时正躺在坞中接受工匠们的维护。
“这是最大的一艘，名曰‘天元号’，三年之前就已经造好了，这几年它一直在进行试航，作为一艘训练船供水军使用。一接到兵部的命令，我们就把这艘船编入了远征的船队，这将是本次你们出海的旗舰。”墨老指着巨舰道。
何誝也算开了眼界了，在他的印象里，以前现场亲眼见过的最大的船，还是小时候参观的二十世纪五六十年代的近海护卫舰，单就规模、大小而言，都不能和眼前的这个巨兽相提并论。这明显是一艘超越当前时代的超级战船。
一个身着灰色短衫的小伙从船上跑了下来，对着莫温和道远等人行礼：“想必各位就是出征秋津的江湖同道吧，我叫做白添，是这片区域的总管，这艘舰就是本人亲自督造和维护的。它恐怕是夏国建国以来，派里建造过的最大的海船之一了。我带大家参观参观。”
唐家堡的唐雪一脸钦佩地道：“没想到南山派的制船大师那么年轻，寻常人在白总管这个年纪，很多都还不成器呢，而白总管已经负责组织建造那么大的舰船。着实厉害！”
“唐雪妹妹这么说，莫不是对人家有什么想法？”太华派的林烨调侃。
“还是那么不正经，不理你。”唐雪白了他一眼。这俩人经常在朝廷委派的任务中遇上，也算是老熟人了。倒是白添被这么一调侃，反而有些不好意思。
清音教的妙玄听闻这话，不禁对林烨道：“我看，是你对人家唐姑娘有什么想法吧？”
“唉，我这是落花有意，流水无情啊！”林烨还一副多愁善感的样子。
“阿弥陀佛，成何体统，成何体统。”陀罗门的无尘一本正经样子。“怎可对姑娘家那么轻薄？”
天罗教的子岚也是个女孩子， 对无尘的话深表同意：“这位小师傅说的是，你一个大男人怎可这般无礼？”她走在无尘身后，比无尘足足高出一个头，倒不是她身材太高，而是无尘年纪较轻，个子较矮。
哪知她话音刚落，画风突变。她从后面伸出一只玉手来，在无尘光滑的脑壳上摸了摸，用一种令人发酥的声音道：“嗯，小师傅家住哪里呀，挺会心疼人的嘛，你这小脑袋瓜儿倒也满可爱的！”
久在门中修行，无尘哪里见过这等阵势，他触电般跳起来，抱着脑袋如临大敌，嘴里念叨着：“罪过罪过，女施主不要如此，成何体统…”
何誝心道，乖乖，这天罗邪派真不是盖的，随口都是虎狼之词，随便一撩竟让出家人都失了仪态。幸好大家都是为朝廷做事，这样的角色若是敌人，恐怕真心应付不来。
“哎，这位大师，你的修行还要加强啊，一个小姑娘随口戏言，你咋就把持不住了？”一个满头卷发的男子道。此人浑身上下奇装异服，腰后别着一副独门奇兵，除了口音，其它地方咋看也不似中原人士。他是圣火教的张天任，这个门派和天罗教有些渊源，都是由古时的一个教派分裂而来，以前同属夏国北部的黑道组织。被朝廷招安后，张天任在执行任务时与子岚常有交集，这一来二去两人也就熟络了。
无尘站到何誝身后，有意和子岚保持距离，嘴上念着：“罪过罪过，无尘不和你们一般见识。”
这些人开着玩笑，嬉闹着上了“天元”的甲板。李广陵和莫温相视一笑，无奈的摇摇头。武林各派，黑白两道，什么人都有，性格更是天差地别，未来一路上要驾驭这样一群人，李广陵可得花一番心思了。
登上这艘旗舰，才发觉这船比在远处看更加巨大，其甲板格外宽阔，堪比军中阅兵用的校场般大小，伸头往船下望，竟有种从六、七层的高楼看下去的感觉。
白添道：“‘天元’属于最新一个级别的远洋战船，原本这个级别计划建造十艘，近些年海寇情势稍缓，朝廷一下子用不了那么多大船，最终只采购了两艘。满载物资后，此船可载二百余人，在没有外部补给的情况下，在海上续航、生活三个月。”
在一张草图上，可以看到此舰全身布满大小舱室一百余间，甲板上布置了四层楼阁，并置有五根巨大的桅杆，甲板下则多达六层空间。楼阁的几层和甲板下的上两层是生活和作战舱室，下层甲板的最后四层，则包含了淡水储备区、食物储藏区、火器舱、船工舱、火炭舱、桨舱六大片区。
整只舰长约四十余丈，宽八丈有余，主甲板距船底高六丈，甲板之上还竖着高高的桅杆。全舰列装各型火炮一百一十六门。
它的舰首、舰尾甲板下有六门六寸口径的主炮，射程可达十多里。这名为“破军”的主炮，是南山派和兵部共同研发的新式火器，稳定性极好，特别适合在海上行进中射击。当时一般的火炮，口径不过3寸，多采用球形弹丸，射速低，射程近，威力也不足。兵部经过近十年的努力，设计出一种采用圆柱体弹丸的炮弹，并委托南山派制造。
这种炮弹的弹体是圆柱形的，弹体头部为椭圆状，内藏触爆式的机巧，不仅大大提升了射程，且装药更多，头部椭圆外壳亦用较厚的钢质材料打制，对目标的侵彻能力更强，破坏力十分惊人。在此创新之上，还改进了火炮的稳定机制，为其设计了专用的可调节的底座，不论船身在海上多么颠簸，炮口也能始终朝目标方位稳定射击。除了这六门主炮，其余的火炮被称为“小破军”，口径虽只有破军的一半，但由于同样采用了改进的弹药，射程和威力依然不俗。
在甲板下第五到第六层的两侧和尾部，都设置有桨舱，这是“天元”号最特别之处。如此大的战舰，已无法完全依赖风力和人力来驱动，而是装有两座并联的熔炉作为“心脏”，为战舰提供动力。熔炉以燃烧火炭来产生热力，再利用热力制造水蒸气，最后通过管道和传动装置，将炙热的蒸汽能量传导到桨舱的船桨。
战舰的指挥官可在甲板上的指挥舱内，通过铜质管道传达指令，指挥各桨室的船工调控船桨的方向，同时还能调节热力大小、把控船速。任何一座熔炉出现故障，另一座熔炉都可以独立支持战舰行进。人力在这里只是控制方向和操作熔炉，而甲板上的风帆也仅仅作为辅助的动力来源。
此船的材料也很特殊。整条船的龙骨部分是由精钢连接而成，上面还包裹了一层厚厚的柚木，这就构成了船的骨架。在此骨架基础上，外面再用厚重的柚木板进行拼接，构成船的主体和外壳，这就像是一个人的肌肉。在柚木外壳之外，又镶有可拆卸的铁甲片，以加强防护。据说在打制时，这铁甲片加入了多种稀有元素，不仅强度韧性大增，且极其耐腐蚀，可保其在水中数十年不锈。
白添站在舰首，指着远处港口边的一排排战舰介绍说：“那些是运输船和护卫船，每艘体型大约只有‘天元’的三分之一，负责装载此次远征任务所用的淡水、食物和燃料。整个舰队的规模超过七十艘。”
是夜，演练的船队回来了。整个“鱼巢”港口被火把照的尤如白昼，小山一般的船体纷纷在码头靠岸，身着铠甲的将士列着整齐的队伍下船，接受李广陵的检阅。
本次远征，夏国官方的只派出一小部分兵员参加，部队的主体是广大的江湖人士。其中，天机阁的私军占了这支武装的大半，主要由天机阁的林宣负责统领。朝廷的兵马则由何匡诋统率，主要都是他带出来的亲兵。李广陵作为远征的总指挥使，总领江湖和官方两方力量。而南山派除了负责提供所有的作战船只，还将派出大批弟子、匠人配合大军行动，负责船只的操控和维护。
天机阁从派中抽调精锐，组成两营，成为了远征的陆战主力。一个营为长枪营，全员三千五百多人，均装备长枪、盾牌。另一个营为神机营，只有五百余人，但人人装备火枪、弩箭和短剑，作战效能惊人。
随林宣和天机阁私军一起来的，还有一个年过半百的老人，伴着一个乖巧的女孩子。老人两鬓虽然已斑白，但是两眼精光四射，显有极高的内功修为。林宣一直躬身与老人交谈，似乎在询问意见，显得十分客气。
李广陵在码头等候多时，一见这老者下船，立马领着众人上前道：“没想到‘战神’老阁主亲临，能和鲁阁主并肩作战，广陵三生有幸。”
小队众人闻之大惊，原来这个老人就是天机阁上一任阁主鲁知秋，在三十多年前就曾纵横江湖，几乎未有败绩，黑白两道无数高人败于其手下。此后，在某次冲突中，鲁知秋意外失了左臂，自此退位归隐。不曾想今日，众人还能一睹“战神”的风采。且看这位前辈神采奕奕，双臂都并无残缺，与传闻似乎不符。
“哈哈，哪里哪里，我早不是阁主了，应该叫做前阁主。这回出来，主要是林宣负责具体的指挥，老夫嘛，愿意做个先锋，去会一会秋津的小崽子们。”好一个“战神”，说话声如洪钟，中气十足，不见用多大气力，却响彻全场。他再一指身旁，道：“这是我的孙女鲁冰。”
这鲁冰年方十六岁，虽然个头不算高，但脸庞模样可谓是天生丽质，这会正乖巧的站在鲁知秋身边。鲁知秋颇豪气地说：“别看她年纪还小，但是这江湖的阅历和武功可一点不含糊。她六岁就随老夫学武，十二岁就跟着学习门派事务，也算是尽得我派真传，绝不会给大家拖后腿，哈哈哈…”
这些江湖人里不乏女儿家，此刻几个小姑娘已围着鲁冰叽叽喳喳，套起了近乎。妙玄此前与鲁冰见过几面，算是有些交情，不停地给她介绍：“这是天罗教的子岚，这位太华的林烨师兄，这是太和的白小生...”
鲁冰向大家一一行礼。林烨瞧着鲁冰，两眼放光，一脸的钦慕之情。唐雪看着林烨花痴样的表情，不禁冷哼了一声。
林烨不知那根筋搭错了，突然来了句：“冰儿小姐一看就是天赋异禀，久闻天机阁武学神鬼莫测，择日有机会还想和冰儿小姐比试比试...”
妙玄和唐雪几乎裂开，这家伙的脑回路真是有异于寻常人，见人就撩，一把年纪了，还要跟十六岁的小姑娘比试？活该年近三十也没有媳妇。
不过，鲁冰的反应更绝。她抽出一把软剑，对着林烨抖了抖剑身，盯着他道：“哼，择日不如撞日，今天人多热闹，现在就比试如何？输了可不许哭啊！”那剑的剑身极柔韧，竟是一直缠在她的腰上，也不知是用什么材料制成。
林烨原本也就说说而已，没想到这丫头如此泼辣。他楞在当场，比也不是，不比也不是。
“哈哈！我这个孙女性子就是直，大伙别见怪啊…”鲁知秋伸出左手按在鲁冰的剑身上。“冰儿，快收起来，李大人他们今天刚到，要与人比武，也不差这几天啊。”
李广陵看着鲁知秋伸出的左手，再看那钢筋铁骨般的左臂，奇道：“鲁阁主，您这只手臂…”
何誝一旁看的真切，那哪里是常人的肢体，鲁知秋竟然徒手抓在剑身上，锋利的剑刃在他的手里咯吱吱的作响。
“哈哈，你也听闻老夫这只臂膀被人伤了吧？”鲁知秋卷起大袍的左边袖子，一直撸到接近肩膀处，一只完整的泛着金属光泽的铁臂露出来。
“嘿，老夫当年确实丢了一只膀子，不过幸好我与唐家堡的唐百川有点交情，他专门给我研制了这么一条黄铜加精铁混合而成的义肢，已经用了多年啦，若论结实和力道，更甚往昔自己那条胳膊哟！”
说着，他还举起左臂，大力挥舞了几下，距离老远的人，都能感受到强大的威势和压迫感。众人都啧啧称奇，上前观摩那只金属臂。
李广陵赞道：“看来鲁阁主的功力完全不输当年啊，这群来自各派的年轻人，我可就交给你啦！”
“好说好说，老夫就喜欢和年轻人打成一片呢，闲时也可以拆上几招，练练手！”
何誝心想，这种成名数十载的江湖大佬，估计比自家的掌门都要强上几分。和战神对拆几招，那不是被秒杀么？他不禁想起在太和后山别院，被虚云老道用一个酒杯放倒的情景。和这些上了年纪的老怪物相比，自己现在的修为还是太嫩了。
唐雪上前仔细看了看那左臂，道：“没想到鲁前辈和唐家堡还有这种渊源，小女是唐家堡内门的唐雪，唐百川正是小女的祖父。”
“哦？”鲁知秋扭头打量了一下她，大笑道：“当真是有缘，没想到还能遇到百川的孙女，你爷爷对我有恩，他的孙女，也就是我的侄孙女，等有空我传你几招功夫！”
唐雪也是见过大世面的人，连连称谢，当场向鲁知秋行了拜师礼。她比鲁冰年长几岁，两人聊了一会，很快就互相认作了姐妹。
当晚，李广陵在“鱼巢”设宴，款待在此会师的江湖好汉和朝廷官兵。经过不懈努力，这支前所未有的远征军，终于成型了。
酒过多巡，晚宴几乎成了誓师大会。李广陵走上高台，举着酒杯朝众人行礼道：“诸位，广陵不才，肩负朝廷和江湖重任，担当这次东征的指挥使。秋津贼人窃我秘籍，辱我夏国，屠戮我同胞，本次远征，定当不辱使命，率领各门群英，为武林和夏国讨一个公道。让我们共同举杯，喝下这杯酒，愿本次行动马到成功！”
群雄情绪高亢，纷纷举杯响应。
…….
遥远的夷洲群岛，这时也有一场特别的“宴会”在举行。
仓宫一伙人近日抵达了夷洲的佐保，顺道占了村子，补充淡水和给养。这伙人所谓的补给，其实就是烧杀抢掠。
这是一个有着几百年历史的小村，近些年来屡受夷洲与秋津战乱的摧残。
秋津各方势力都视夷洲为天然的田地，谁家没粮了，都跑来割一把韭菜，闹的夷洲常年满地饿殍，尸横遍野。佐保在夷洲地理位置特殊，是秋津和夏国之间必经的中转海港，更是饱受其苦，在中原吃了亏的海寇，这些年不敢去夏国滋事，就来这里撒气泄愤。
这天夜里，仓宫在村里设宴，让那些抢来的女人都来陪酒作乐。他们在村长家的院子里摆起大锅，三五成群的饮着清酒，逼着俘虏们表演着怪异的歌舞。
仅隔一道围墙，院外的一株老树上，赫然吊着几具冰冷的尸体，那是仓宫今天刚刚处决的“暴民”。
月色如血，一帮老幼妇孺在恶徒的长刀下强颜欢笑，翩翩起舞，一如炼狱中的景象。日野百合的脸，用粉抹的煞白，嘴唇鲜红，宛如地下爬出的妖姬。她手里打着拍子，口中低低的吟唱：
纯白的花啊！纯白的花！
漫山遍野都是它，
火红的朝阳升上天空，
点燃了漫天飞舞的花。
纯白的花啊！纯白的花！
随风飘零都是它，
呼啸的狂风席卷大地，
吹散了柔嫩洁白的花…