这天一大早，宫里一个下人火急火燎的来到尚书府，传李广夏兄弟与何誝入宫觐见。
何誝近几日眼皮直跳，隐隐已觉得不妥。听那下人的所言，才知秋津人在闽越一带大肆屠杀无辜百姓，消息已传到京城，引发朝野震动。那魔书再次一语成谶，何誝心中仅有的一丝侥幸也被浇灭了。
“近二十年来，可曾发生过这样的惨案？！先盗太和秘籍，再屠叁笤全村，秋津人在我中原如入无人之境，真当我夏国无人！”御书房内，英宗皇帝龙颜大怒，当场将一封书信丢在堂下，他的力道极大，一封纸质的书信竟然射穿地毯，嵌入坚硬的地板内。
这是何誝第一次见夏国皇帝，一个养尊处优的帝王却有这般的功力和身手，着实让他吃惊。
李广夏、李广陵兄弟对此早见怪不怪了。李广夏弯腰上前，拔出地板上的信，迅速的看了一遍，再把信函传递给李广陵和何誝过目。信是闽越边军的一位参将——何匡诋与当地官府联名所写，饶是何誝在《海国纪元》里看到过预言，也被书信中描述的惨案细节所震惊。
英宗闭着双眼，过了片刻，语气稍缓道：“众卿家看，此事该如何处置？”
“回陛下，正如书信中所说，秋津人暴虐残忍，欺我太甚，若不能使凶犯伏诛，不足以平民愤、洗刷国耻，我等的意思，还请陛下早做决断，出兵海外，我兄弟二人愿为先锋，率水军出征，追讨贼凶！”李广夏道。
英宗看了一眼何誝，道：“你是太和教来京城报信的人吧，叫做白小生？”
何誝行礼道：“正是在下。在下乃太和代掌门道远座下弟子，此番来京，就是为了寻求朝廷的支持，共讨秋津恶贼。”接着，他把仓宫一伙如何上门挑衅、如何教盗取经书的过程简要说了一遍。
“岂有此理！岂有此理！”英宗连连摇头。“秋津人如此嚣张，哪里将夏国的朝廷和武林放在眼里！我自亲政以来，夏国何时受到过如此奇耻大辱？这不仅是打太和教的脸，更是在打我夏国的脸！”
王公公立在皇帝身旁，此时也道：“以前清剿海寇的时候，将秋津人赶回了老家，还以为他们会长点记性，谁知这异族死性不改，依然觊觎中原的宝贝，这次竟然还犯下屠村大案，看来不给他们点教训是不行了！”
何誝道：“在下虽是江湖之人，但也是夏国的一份子，时刻感受到国家的荣辱，若朝廷能出兵海外，在下愿尽一份力，成为先锋部队的一员！誓要夺回经书，惩治凶犯，既为了太和，更为了夏国！”他虽然只是顶着白小生的躯壳，但仍对夏国百姓的遭遇感同身受，似乎这具身体的人设已经深深感染了自己，让其不自觉的产生了一种为国献身的冲动。
李广陵也在一旁道：“其实我国出兵海外的条件早已具备，我们水军的操练、船只装备、后援补给，这些年来都有巨大的飞跃。中原与秋津积怨已久，此番秋津人更是欺人太甚，陛下若决定出兵，也是名正言顺，举国上下的百姓也会支持。”
“具体的出征方略，其实我都已经想好了。”李广夏递上一个密折。“倘若我朝出兵，这里就是一个预案了，主要应做好两手准备，外交使团和水军两手都要硬，总体要先礼后兵，再以兵慑敌，以战促谈，不仅要将经书夺回来，把人抓到，还要迫使对方签订条约，在经济上做出相应的赔偿。”
王公公接过折子，递给皇帝。英宗仔细阅过，连连点头，读到精彩处，不禁道了一句：“好一个海外方略！若能照此施行，秋津的遗患可平！”
又沉吟片刻，英宗道：“朕意已决，将举全国之力，组织江湖、官府各方，组建远征军，打过幻海去。秘籍要追回来，人也得给我追回来，死活都要！朕要秋津今后，千秋万代永无能力再侵扰我中原。”
皇帝将那折子递给王公公，道：“此计略甚好，思虑甚为周密，当可完成朕的心愿，多抄几分，发给朝中各部，令各部配合兵部行事！”
英宗说的话是有底气的。他的底气来自二十年来的夏国军备发展，来自这些年朝廷兵部对于水军的巨大投入，来自于江湖和朝廷的通力合作。
尤其在夏国水军军备方面，来自江湖的民间势力做出了巨大贡献。而在一众江湖势力中，南山派发挥了相当大的作用。
早在夏国初年，南山派在中原还是一个毫不起眼的小门派，恐怕还排不进江湖门派榜的前五十位，根本无法与那些江湖巨擎相提并论。它是一个发源于闽越北部沿海的造船帮派，门下弟子并不善武艺，主要以制造普通的渔船为生。
谁知，南山派第三十四代掌门莫温继位后，励精图治，广招能人志士，革新技术，大力发展造船业，不过二十年光景，已经成为夏国境内屈指可数的造船大户，每年制造各类船只百余艘。朝廷也逐渐把南山派作为兵部水军军备的御用商家。
南山派生产的船只也逐渐从简单的渔船，扩展到各型军、民用舰船。英宗亲政以来，每年朝廷要拿出近五百万两白银用作军费，其中就有三分之一拿来向南山派购买各式战舰和装备。为了改进制船和海战军械的工艺，夏国还派遣使者，重金从遥远的西方聘请回多位舰船和火炮匠人，协助南山派制造战船。如此一来，与二十多年前相比，该派的造船技术和规模已不可同日而语。
因太和秘籍失窃和渔村屠戮事件，朝廷决定派兵远征秋津，远征军所用的船只，就是由南山派制备。
除了完善的军备，英宗皇帝还钦点了远征军的将领，亲自划定了这支军队的人员结构。朝廷方面，由闽越总督李广陵亲自领军，作为远征军的最高领袖，统御所有官方和民间的战力。江湖方面，兵部也在广发英雄帖，招募各派精英，组成庞大的远征军团。
凡是在兵部备案过的武林门派全都接到了英雄帖。
最早响应召唤的是位于泷江君山湖畔的天机阁。天机阁原本是由古代鲁国的姬家一脉传承而来，到今天，这个门派已历经1800多年而不衰。如今的天机阁，已发展成一个派众超过四万人的超级帮派，势力范围遍布大江南北、甚至海外，在中原武林号称“大而不倒”。
据传，天机阁经常协助朝廷处理一些官方不方便直接出手的事务，与夏国朝廷、乃至皇室的关系非同一般。它甚至被允许拥有一支规模庞大的私军。到了英宗称帝的时候，已有天机阁弟子在朝为官，其众多私军也成为了朝廷重要的兵员补充，天机阁俨然已经成为可以和太和教、陀罗门扳手腕的超级大派。
这天深夜，天机阁议事厅内依然亮着火烛。一位身材魁梧的中年汉子坐在正首的主座上，一只手拄着脑袋，看着案上摊着的一封书信，那正是兵部八百里加急送来的英雄帖。这中年人正是天机阁第七十代阁主鲁知远。
他的左侧，坐着一名满面英气的青年将领，此人名叫林宣，是阁里的私军统领。这时，林宣正在慷慨陈词，请缨要去参加朝廷的远征军。
鲁知远的右手边坐着一名年近六旬的老头，一边听着林宣说话，一边抽着烟斗，捏着烟斗的一只手居然呈现出淡淡的金色光泽，那只手竟然是一个义肢。这老者坐的极为随意，几乎是盘腿坐在椅内，一头的银丝华发随着他的脑袋优哉游哉的晃着，不时还吐出几个烟圈。在整个天机阁，恐怕这老头是少有的几个可以在鲁知远面前如此放肆的人之一。
“爹…你这个烟味也太重了，咱们商量正经事呢！您老控制点，大晚上吊烟袋对身子也不好…”鲁知远一脸无奈的看着这老头。这个看着略有些玩世不恭的老头子居然是他的亲爹——天机阁前任阁主鲁知秋。鲁知秋的名讳在中原可谓无人不知无人不晓，凭借着一把看似平平无奇的短刀，此人早在数十年前就打遍天下无敌手，硬生生打出一个“中原战神”的名号。
别看鲁知远在下属和外人面前总保持一个英明神武的形象，可在当年，他这个战神老爹，那可是有事没事就把他当球踢的，把他虐的跟个啥似的。按照鲁知秋的话说，虐是亲，踢是爱，严父才能养成有出息的孩子。
听到儿子的话，鲁知秋长长吐了一口烟圈，哼了一声道：“哪个说抽烟袋就不能谈正经事？”他熄掉烟杆上的火苗，封了烟嘴，将上面的绳子在杆上缠好，把烟杆在腰边拴上。“这个事情，我看这样吧，你们都别争了，知远你还得在阁子里坐镇，就由我这个老骨头带着宣子和冰儿，去一趟秋津，阁里拨给我一些人马，一起上路。咱们兵多，说不定天机阁还能混个远征军的主力呢！”
宣子是老头对林宣的一贯称呼，在鲁知秋眼中，自己和林宣虽然没有血缘关系，但却是亲眼看着他长大的，几乎把他当作自己的孙子。他是个传统观念很重的人，也的确想要个孙子，只可惜鲁知远的众多孩子里，却也没有一个儿子。
不过后来鲁知秋也想开了，主动承接了帮儿子带娃的工作，把几个孙女当小子来养，个个培养的泼辣无比，弄的鲁知远哭笑不得。他口中的“冰儿”正是他的孙女鲁冰。
“呃…”虽然对老爹的意见，鲁知远一向不怎么反驳，但一听老头子要亲自带队参加朝廷的远征军，当儿子的不乐意了。“我说爹啊…不是我不同意哈…只是您今年五十有七了吧，中原到秋津，海路都要近两千里，还要和秋津人正面冲突，您这个身子骨能撑住么？”
鲁知秋把眼睛一横，音量提高：“怎么？嫌你老子年纪大了？要不要比一比，看我能不能揍得你小子满地找牙，就你这天赋啊…要不是我这些孩子里就你一个儿子，阁主哪儿轮的上你来做？哼，老子闯江湖的时候，你小子还没开花结果呢！”
鲁知远被说的脸上挂不住，一时间竟难以反驳。这也是事实，在这个以武为尊的门派，他这个阁主的武学造诣真算不上最顶尖的那一档。如果单论天赋，他的几个姐姐、甚至小妹，恐怕都在他之上。
林宣在一旁听着，甚是尴尬，心里甚至有点同情阁主，那么大一个人了，好歹也是一阁之主，娃都生了几个了，还要被老阁主训来训去，老阁主当真不给面子啊。
“好啦，我也不和你争辩了，我年轻的时候两次游历秋津，对那里的人和事，还是有些了解的，我不去谁去？我就是最佳人选啦！再说了，我退下来以后，在阁子里呆的也无聊，就当我出去透透气，冰儿年纪也不小了，我带她出去见见世面。”鲁知秋站起身，伸着懒腰就往外走。
走到一半，他又回头，补了一句：“可别敷衍我啊，那个谁，宣子你明天中午之前，点齐四千精兵，到校场集合，我要给大家训话，做个出征动员！”
说完，老头背着手走了出去，留下面面相觑的二人。老爷子一张嘴就要四千精兵！林宣直吐舌头，天知道朝廷的远征军总规模一共才多少人？
夏国武林的另一大巨擎——陀罗门是佛家教派，虽一向不喜争强好胜，但这回也派出一名无字辈弟子参加远征。此人名曰无尘，在江湖上并没有什么名气，师门派他出来，可能也是只是想锻炼一下年轻人。
此外，太华剑派是中原数一数二的专攻剑术的门派，收到英雄帖之后，当即决定让掌门大弟子林烨代表该派出征。此人是中原武林年轻一辈里的熟面孔了，经常外出参与朝廷组织的任务活动，江湖经验极其丰富。
甚至一些远在边陲的原邪派中人也报名加入了远征队伍，如圣火教、墨门、天罗教等都派出了年轻高手。
太和教方面，何誝一直没有回荆楚，他自然作为太和的代表，被编入了远征军。李广夏还亲自修书一封，派人给太和山送去，解释了前因后果。何誝自己也想多在这个世界走走，看看夏国以外的天地。
与太和教同在荆楚之地的唐家堡和清音教也都收到的帖子，分别派门下弟子唐雪和妙玄参加。唐雪是唐家堡堡主唐寒的女儿，唐寒视其为掌上明珠，因为担心女儿在外遇到危险，还派出了一队影卫暗中保护。妙玄则是清音教年轻一代中的大师姐，教内甚至有意将她作为未来的掌教人选来培养。
远征的动员如火如荼，而在荆楚之地的一座大山深处，也有两个家伙非常兴奋。
“终于要开始了么？”山洞内，一个沙哑的声音从阴影中响起。
“是啊，仇恨的种子已经埋下，战争的序幕恐怕就要拉开了。”一个带着面具的黑衣人从外面走进来，面朝阴影道。那面具上刻画着绚烂的星空，使得他整个人看起来深邃难测。
“白小生这个‘模子’，你觉着怎么样？”阴影突然问。
“是块好料子，但我担心的是那个他，毕竟他和我们一样，是始祖级别的。”面具男答道。
“你是说，驾驭不了他？”阴影的口气似乎有些不悦。“你总是这么如履薄冰。”
“不不，只是要谨慎应对，我想如果不是有现实的需要，我和这家伙应该会成为很好的朋友，哈哈哈…”
“朋友？这个词在这个世界太奢侈了！”
面具男一顿，旋即道：“我也这么认为，但请你相信，你我之间，绝对有着相同的利益和目标。我对你的情感永恒不变！”
“哈哈哈哈，希望可以一直如此！” 阴影道。“不过我现在只关心那个‘模子’，开发了那么久，还是不能直接用么？”
“再等等吧，现在的他，还不是很稳定，等他从秋津完整的回来，才算完成最初的试炼，才能放心开展第二阶段！”
阴影道：“我得提醒你，不要低估人性和灵魂的力量，有些东西，可能只有神才能掌握。”
“哼，如果有其它选择，我也不会走这一步，我们已经快没有和那个人博弈的资本了，秋津也只能拖延一时，分散一下那个人的注意。如果不能完成计划，不用那人出手，我们将永远湮灭，不论是这个世界，还是在其它的什么地方！”
周围的空气有些波动，阴影里的情绪似乎不太稳定。“最好不要让我等太久，我已经有点不耐烦了，如果当初我知道，要苟活在这犄角旮旯的地方，在可笑的容器中不断消逝，我当初宁愿死在老家。”
“不会太久了。”面具男道。“那么多年都熬过来了，曙光近在咫尺！”
“我还有一个问题。”阴影道。“你如何确定秋津那边的朝廷会与夏国彻底撕破脸，一旦开战，夏国顶多不过是皮肉伤，秋津却要伤筋动骨，他们为何要冒这种风险？而且，秋津内部也并不团结...”
“因为唇亡齿寒，秋津现在固然还是一盘散沙，但我的那位老伙计也会想法子将他们拧成一股绳。如果迟迟拖着不打，一旦以后我们不存在了，秋津又如何独立面对那个人？”
“好吧，但愿是我多心了，希望这个计划可以成功。”
沙哑的声音逐渐散去，面具男拄着拐杖，小心的走出山洞。这里是太和山莲花峰的山腰处，洞外，山风呼啸，巨大的圆月领着几个“小弟”浮现在夜空。月色照在他深邃的星空面具上，小小的面庞仿佛能将宇宙万物的一切都吸进去。