陈圆圆回到青兰苑，春花来报：“蜘蛛姑娘来了，求见小姐。”
“快请进来！”陈圆圆忙不迭地说道。春花出门传令，引着一位老妇人走进门来。
只见那老妇人一脸慈爱沧桑，斑驳的头发如严冬初雪落地，像秋日的第一道霜。根根银发，半遮半掩，若隐若现。脸上条条皱纹，好像一波三折的往事。
老妇人随手关上了门，朝着陈圆圆跪下行礼：“蛛儿见过公主，公主万福金安！“
陈圆圆呆楞楞地看着老妇人，一时说不出话来。春花笑道：“小姐认不出来了，这便是蜘蛛姑娘。她易容的技巧小姐是见识过的，这次怎么就走了眼呢？”
陈圆圆上前忙拉起蜘蛛：“好姐姐你让我担心死了，我好想你呀！”又浑身上下摸索着检查一遍：“身上的伤好全了吗？可别落下什么病根！”
蜘蛛双眼噙泪，哽咽着说：“劳烦公主惦记着，蛛儿伤已经好了。那日我扮作小姐，慌乱中被打下山崖，为药王谷中大弟子张景先生所救。不知用了多少药材，耗了多少精力，才将蛛儿从阎王殿前拉将回来。后又传授药神心法，教我吐纳之术，内功日渐恢复，比之以前更加强大，宛如脱胎换骨一般。”
陈圆圆也流泪道：“多亏姐姐舍身相救，天无绝人之路，姐姐也算是因祸得福了。”
蜘蛛擦干眼泪道：“半年前蛛儿出谷，召齐一十八名暗珠，吩咐她们各自负责一个行省，发展手下，联络成网。全国这一十八个行省，都有咱自己的渠道。只京城这边无人，恰逢赵大哥传公主令，蛛儿便来到公主身边，服侍公主，同时发展京城暗网。只一件事回禀公主：各行省同时启动，耗资巨大，蛛儿擅自开掘了公主十八处藏金窟之一的神农山宝窟，所需之费，皆从此窟中取用。蛛儿未经允许，擅开宝窟，其罪当诛，请公主责罚！”
陈圆圆抱着蜘蛛，泪流满面：“蛛儿姐姐切莫如此说。姐姐所为，无不是为了妹妹，你就是把十八窟财宝全部搬空，也是该当的，此事再勿提起。”复又端详着蜘蛛面庞：“仙女一样的美女，偏装扮成一个老妇人，真委屈了姐姐了。”
春花忙道：“小姐有所不知，咱青兰苑正缺一个管事婆子，蛛儿姐姐想陪在小姐身边，这个角色可不正要扮成这个模样？”
陈圆圆抚摸着蜘蛛的脸，竟然是长就的一般，称赞道：“蛛儿姐姐可真是千变万化，孙猴子一般。这易容之术也是独步天下了！”
春花又对蜘蛛叮嘱道：“小姐拜田贵妃爹爹为义父，现在阖府上下皆称为二小姐，蛛儿姐姐切莫乱了称呼，露出马脚招来祸患。”
蛛儿忙颔首答应。又问道：“公主……二小姐近日可有安排，我要发展手下，也可顺便办理。”
陈圆圆道：“想请姐姐帮忙查一下春风楼张鸨儿，是何原因促使她卖我入田府。其余事情，待吴三桂吴公子返京后统一调配便是。”
“一切全凭小姐做主，我这便安排下去。”蜘蛛恭敬应答。
春花道：“蛛儿姐姐现在是青兰苑内院管事，对外便称作‘朱妈妈’，有事可直接安排小管家田文去办。咱姐妹们护好咱家小姐就好了，其余都无需理会。”
秋月蜘蛛无不应答。
辽西皮岛。毛文龙鼓励将士不惜劳苦，日夜轮班劳作，果然把一座皮岛经营得十分完固。
但见得：面衔大海，背枕高山，虎瞰龙盘，皆成形势。羊肠鸟道，尽属崎岖。处处则粮道皆通，面面皆水源不断。东连旅顺，西接榆关，相连近百里，皆十分雄壮。毛文龙即把边关情形奏报朝中，朝廷君臣大为欢喜。
董其昌私下与崇祯帝说道：“毛文龙如此经营，可以免得边患。惟臣与毛文龙分属姻亲，对他最为熟悉，自不敢不言。臣知毛文龙武勇有余，用之备边诚可无事。惟他性情强悍，恐不受管束，至为可惜。毛文龙为国家安危所系，不能不用，亦不能专用。陛下宜下手谕，一面奖他，一面又诫他，俾得勉为名将，实社稷之幸也。”
崇祯帝深以为然，便以董其昌所奏，力为嘉奖诰诫，又以重恩笼络。
毛文龙得皇帝嘉奖，得意洋洋。对顶头上官不理不睬，视建州兵民皆为仇寇，一旦越过边界，无论男女老少，俱皆屠戮，边民怨声载道。
建州方面使了大量钱财，贿赂官员，朝内朝外，弹劾毛文龙的折子雪片一般飞向了崇祯皇帝案头。
朝臣皆以毛文龙擅权为可忧，日日在崇祯帝面前撺掇。皇帝无奈，便发上谕给蓟辽总督经略王之臣，核查毛文龙举动。
不料王之臣恨毛文龙素来不听他宣调，也无分文进贡。便回复崇祯曰：毛文龙不听指挥，屠戮边民，挑起战事，以致边关不宁，其罪当诛！
崇祯帝无可奈何，只得又起用原兵部尚书袁崇焕，任蓟辽总督，以统御毛文龙。
袁崇焕文人掌兵，武将们皆是不服。这袁崇焕左手捧总督大印，右手持御赐尚方宝剑。来到辽东，便召集各地官员，访查毛文龙罪行。
众人皆说这毛文龙骄奢淫侈，肆意杀戮，最是不服文官约束。袁崇焕便坚定了要杀毛文龙的决心。便即传令阅兵为名泛舟双岛，欲在筵席之上杀掉毛文龙。
袁崇焕去信毛文龙，约定日期，到皮岛与毛文龙同登阅兵台，共商军政大事。毛文龙欣然应诺，在皮岛恭候袁督师大驾。
吴三桂闻知袁崇焕前来阅兵，知是毛文龙气数到了。来到毛文龙帐中，对毛文龙说道：“叔父可知袁总督前来阅兵是为何故？”
毛文龙笑道：“名义上是检阅军队防守情况，实则是弹劾我骄纵桀傲，圣上让其责骂训诫于我。这也是圣上关爱臣子的良苦用心，我定会扼守皮岛，不让建州一兵一卒攻入我大明防线。”
吴三桂看着这忠臣莽夫，心中叹息道：“叔父切勿托大，万一那袁督师欲下杀手，叔父如何自救？”
“他敢？我毛文龙尽心竭力，守卫这辽东辽西几百里边防，大明防线固若金汤。凭他酸腐儒生袁崇焕也敢杀我？
“叔父切莫焦躁，叔父丰功，永载史册。只是怕那袁崇焕传圣旨，提御剑，必欲杀你，侄儿又该如何施救？”
“这、这……即是圣上要我头颅，只管砍下便是，抗圣命即为乱臣贼子，咱毛文龙既为忠臣，便遵天子之令，要死要活随他便是。”
“假如这袁崇焕假传圣命，必欲斩叔父以树威望，叔父又当如何？”吴三桂又问道。
毛文龙沉吟半晌，方开口说道：“侄儿能想到这一层，定是有了章程，望侄儿教我！”
吴三桂附耳，如此这般安排一番。毛文龙长叹一声道：“若那袁崇焕真要杀我，亮出圣旨，明正典刑，侄儿切勿妄动。若无圣旨，一切按侄儿筹划去办。如此，侄儿便是我救命恩人，余生都付于侄儿了，但凭侄儿驱使，毛文龙唯命是从。”
“叔父勿作此言，侄儿受叔父如山之恩，解救叔父乃情理之中。只是事后隐姓埋名数年，委屈了叔父。”
“罢了罢了，过了生死关，了却世间情！只望有朝一日，重返疆场，为咱亿兆百姓杀出个清平世界，朗朗乾坤，毛文龙此生足矣！”
第二天，袁崇㛟登岛，周览皮岛，亦觉设备完固，所到之处皆有将校出随，军令亦十分严肃。
众将皆随袁崇焕进入大帐，袁崇焕坐首位，并不吩咐众人落座，取出天子剑放于案上，喝问道：“毛文龙你可知罪？”
毛文龙朗声答道：“末将无罪！”
袁崇焕道：“你毛文龙欺君罔上，屠戮辽民，残破高丽，你罪大矣。尚有何说？”
毛文龙道：“哪件是欺君罔上，我不懂得。只是辽民通敌寇边，我诚杀之。高丽助敌兴师，我诚破之。护得大明边疆安稳，何罪之有？“
袁崇焕道：“本督都甫一上任，便已访得明白，你毛文龙罪恶滔天，能欺得了朝廷，还能骗得本督不成？今日奉圣命必砍下你头颅，以威慑那不遵上令，桀骜不驯之辈。”
毛文龙大呼道：“督师口口声声说奉圣命，可有圣旨在手？”
袁崇焕举起尚方宝剑：“这尚方宝剑便是圣旨，你敢抗旨不遵？”
毛文龙眼看吴三桂，吴三桂默默点头。毛文龙吞下口中药丸，大骂道：“袁崇焕卑鄙小人，心胸狭窄，容不得天下英雄。今假传圣旨，诛杀功臣，乱臣贼子，必不得好死！”
突然，毛文龙双目圆睁，口吐鲜血，扑通一声倒地，已是气绝身亡。
袁崇焕被骂面红耳赤，心中懊恼，正欲持天子剑诛杀毛文龙，忽见得毛文龙吐血而亡，心中大喜。
忙令医官和亲随验了，说是气血上涌，脑子出血，猝死无疑。悻悻说道：“毛文龙其罪当诛，如此死去，给他留个全尸，也全了他守护蓟辽之功。今后本督亲自坐阵皮岛，定护得边境周全。众将官宜当尽心用命，协调进退，共立不世之功！”
一时众人散去，毛氏旧部愤愤不平，皆不敢言。吴三桂急忙令人抬着毛帅尸体，回到自己大帐。吩咐周围五十丈内，禁止通行，只说是为毛帅吊唁守孝，任何人不许打扰，甚至那曹耿白尚诸兄弟也不许靠近。
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