吴三桂大帐内，毛文龙尸体停放在帐中。赵之义将解药以芦管探入喉中，送进腹内。孙天谋在毛文龙四周摆下七星续命阵，升坛做法。吴三桂坐在毛文龙身边，凝视着毛文龙，纹丝不动。哑巴钱二梁仗剑守在大帐门外，督促兵士将大帐围得铁桶一般严密。
期间尚之信等几位总兵闹腾了几次，定要进入大帐为毛帅服丧守夜。赵之义出帐劝阻，只说是吴三桂之意，请各位将军速回营地，整理军队，约束兵马，以防袁崇焕突然袭击，失了兵权，丢了性命。
众将官听得是吴三桂之令，俱皆离开，返回营地，加强防守，以防意外发生。
十二个时辰过去，孙天谋作法已毕，那毛文龙幽幽醒转。见吴三桂守在身旁，眼中流下英雄泪：“多亏侄儿谋略，我方捡回一条性命。现在既不能留军中，也不能回京城，该何去何从……”
吴三桂说：“大难不死，必有后福。叔父好日子还长着哩！我已安排下去，叔父今夜便乘舟离岛，我赵兄弟在云南置有田产，将你送往云南，蛰伏一段时间。一则避祸，二则叔父静下心来，多读些书，涵养胸中浩然正气，消磨桀骜跋扈之性，总有叔父重见天日，再赴沙场之时。”
毛文龙大喜遵从。
送走了毛文龙。吴三桂军帐外树起柴堆，浇上火油，召唤众将军前来送别毛帅。待众位将军来到，便点燃了柴堆，大火冲天，良久方熄。
心腹军士，从灰烬中撮放几把放入坛中，说是毛帅骨灰。吴三桂率众将磕头拜祭，领众人来到海边，将骨灰撒入海中，众人再拜而归。
吴三桂请曹、尚、白、耿几位将军入帐议事。尚之信赤红了双眼：“假传圣意，擅杀大将，天理何在？”
曹变蛟道：“听督师手下所言，那袁崇焕斩杀了毛帅八个侄子，几十位亲兵，实乃可恶之极！”
白广恩忧虑道：“我等五大总兵，都是毛帅擢拔，且手握重兵，恐要受那袁崇焕忌恨，当妥善谋划，以避杀身之祸。”
耿仲明也愁眉不展：“我等受毛帅大恩，只道尽管往前冲杀，谁知背后被人捅了刀子，生生令人心寒。”
尚之信大吼一声：“先下手为强，后下手遭殃，待我率手下儿郎，杀了那袁崇焕，解去今日危！”
吴三桂急忙道：“此事必不可行。督师一介书生，欲杀之不过匹夫之力可矣，但他受尚方剑而来，所代表者，乃是朝廷。今我们未有王命，若擅杀国家大臣，是反叛矣，故不可为也。”
众云纷纷，莫衷一是。金忠起身说道：“毛帅治军有方，但是嗜杀狂傲，实在是治世不可留之罪臣，而乱世不可无之勇将也。毛帅今死，三桂弟弟可有办法，救众兄弟脱此大难？”
说话间，细作来报：“锦州镇总兵祖大寿，因惧株连，已投建州去了。”
众人听罢，更是惊惧。尚之信道：“我们也随祖将军投建州去，先保住性命，再作计较。”
耿仲明道：“我们都是大明臣子，怎可投奔敌国，这与叛变投敌有何区别？”
金忠道：“众位将军进入建州，身在敌邦，心在大明，不过暂且避祸罢了。倘有机会，联袂而归，仍然是大明英雄。又有何不可？”
吴三桂沉思道：“祖大寿是我娘舅，他的为人，我最知悉。如今连他也避祸建州，可见我们几位确实难逃杀身之祸。”
众人都说：“吴将军足智多谋，我等皆听从你的安排，请勿推辞。”
吴三桂道：“以我之见，与众兄弟一起投奔建州，归附祖大寿旗下。同时函告京中亲友故旧，表明心迹，上达天听，以为今后返回之计。”
众人无不同意。遂歃血为誓，推吴三桂为首，彼此共如手足，不得相背。
吴三桂谦辞道：“三桂年龄最小，怎堪如此大任？”
尚之信道：“吴将军再勿辞让，俺尚某只听信你一人，你端坐首座，众兄弟无不服从！”
其余诸将纷纷赞同。便由吴三桂飞函入京，告知董其昌及父亲吴襄，即各弃兵符，同奔建州而去。
至此东防尽撤，袁崇焕大惧，又不敢隐匿，即据实奏报朝廷。只说是吴三桂等人投敌叛国，以致东防危急。
朝臣们听得无不失色，便欲治袁崇焕激变酿祸之罪。兵部尚书洪承畴、礼部尚书董其昌齐进道：“袁崇焕此举属实过激，但其亦有将才，今若一并除之，是自断手臂，必不可也。请降诏轻责袁崇焕，再以国书至建州，索回祖大寿六将。想建州未必敢遽行发难，必还我诸将。然后我再整边备，可也。”
崇祯皇帝听从两位尚书建议，即修国书，送至建州。
吴三桂等人来到建州，正值那皇太极驾崩，顺治帝即位，孝庄皇太后布尔布泰和摄政王多尔衮总理朝纲。
顺治小皇帝得知吴三桂诸将来投，降阶相迎，牵手而入。厚待诸将官，希望能将其纳入麾下，为大清国效忠。
吴三桂心知李闯王势大，明朝将亡。日后定会与顺治、康熙等大清国主，共治江山，趁此拉拢，彼此搞好关系，遂与顺治帝及多尔衮等人相谈甚欢。
一日，吴三桂备大礼入宫拜见了孝庄皇太后。孝庄皇太后拖着病体，接见了吴三桂。三桂见皇太后面色苍白，阵阵作呕。说不上几句，便咳喘—会儿。
孝庄太后夸赞道：“好一个英俊儒雅的少年将军，将来一定青云直上，鹏程万里！”
吴三桂曰：“多谢皇太后夸奖，三桂愧不敢当。皇太后女中豪杰，指点江山，统揽朝纲。辅佐幼皇，为政中枢。满朝上下，无不敬服。三桂心中敬仰，特来拜见，以表达我崇敬之意！”
皇太后笑道：“吴将军切莫如此说。我十三岁嫁给先皇，至今已经十六年了。先皇撒手而去，我儿福临登基，其方七岁。我仰仗睿亲王多尔衮及诸王公大臣，呕心沥血，方保得上下平安。如将军能够相助，必封王称侯，富贵一生。”
吴三桂方知这孝庄皇太后才三十岁，只见她如兰花幽雅，似水仙恬静，清秀绝俗，容色照人，实是一个绝丽的美人。
吴三桂想起后世演义，说这孝庄太后为保福临登基，委身于多尔衮，息了多尔衮自立为帝的心思，一心辅助顺治帝。才使得政权顺利过渡，稳住了大清政局。
吴三桂道：“皇太后抬举我等，三桂不会不识抬举。只是这中原朝廷上下糜烂，闯贼李自成搅乱了大半个国家，大明朝覆灭之日近矣。只是三桂此来，并未带得一兵一卒，无法效力。待重回辽东，收拾旧部，练就铁军，再来投奔，望太后体谅！”
孝庄皇太后展颜一笑：“吴将军言出必行，我朝上下专待将军归来！”
孝庄太后这一笑，恰似鲜花盛开，美不胜收，吴三桂竟看得痴了。心中想道：这孝庄太后艳丽美人，委身那多尔衮，正是如狼似虎的年纪，夜夜相拥，莫不是怀了孕？草原儿女，本就风流不羁，床弟间事自无不可。但若有孕在身，那便是了不得的大事。颜面尽失，万人唾骂，致使朝堂动荡，难以收拾。
吴三桂与皇太后，聊得投机，话题不断，期间皇太后又几次干呕。吴三桂说道：“太后身体有恙，望多保重！”
皇太后当然知道自己身怀有孕，心烦意乱，不敢传召御医，正不知如何是好。敷衍道：“想是偶感风寒，吃几副药就好了。”
吴三桂说：“我身边有一江湖郎中，专治疑难杂症，太后可愿意召他诊看？”
太后想，这郎中必是吴三桂心腹，不会走漏消息。娇羞地说道：“这郎中什么病都能治？”
“他医术高超，任何病都不在话下，而且口风紧，从不泄露患者隐私。”
孝庄太后听吴三桂如此说，知道他已经看出端倪，羞红了脸道：“麻烦将军了，真真感谢不尽！“
“太后无需客气，三桂举手之劳，聊表忠心，日后还仰仗太后提携。“
孝庄太后娇羞不语，只是颔首。