西域，千川城。
姜梧穿行于人潮之间，脚步轻盈，耳边有杂声耸动。
这是她来千川城的第三日，仍然在城中寻找着“魇幻”留下的蛛丝马迹。
至于这个“魇幻”，是那本怪书里一个小反派，领着一群亡命之徒以千川城为据点，长期在西域作恶。
他们前期手段隐蔽，打劫起家，后期狂得没边，掳掠妇女贩卖儿童灭人全家，可以说是无恶不作。
到这个时候，她几位师妹恰好下山历练，也是初生牛犊不怕虎，竟然直接端了魇幻一众的老巢，本来这事儿就算结束了。
结果阴沟翻船，这魇幻不知什么时候与魔族搭上了关系，临死前实力暴涨，她几位师妹一时间岌岌可危。
无巧不成书，男主这时就出来英雄救美。事情结束后，她的几位师妹都对男主芳心暗许了。被这一出整得她们连历练也不管了，一个个就围着男主。
经过之前意外救下展缨的事情，姜梧这回有意地尝试去改变情节，所以她第一个就想到要来千川城除去“魇幻”和他的手下。
她前两天在酒馆和客栈里打听了不少有关打劫的案件，多是讲商队被劫的事。毕竟千川城沟通西域中原，但不是什么做生意的人都用得起阵法传送和大空间储物袋。
西域跟中原不同，菩提寺不理俗务，王庭自顾不暇，玄水峰离得太远，贵族城主们偏安一隅各自为政，路上的混乱就多了。
别看许多西域城中井然有序歌舞升平的模样，荒野之中，黄沙之下，多得是行人骸骨和空荡村落。
比起花大价钱购入储物袋，有风险地站队到能够使用传送阵的势力里，商人们更喜欢雇佣保镖运送货物。
千川城到中原的最后一段路更是凶险异常，商人们往往会在此停留，做好万全准备，才启程进入中原。
当然中原那边也不是一点事不做，曾经就有门派梦想占据这条险道然后收过路费。但是千川城不同意，中原大部分商人也不同意，路上的强盗更是不同意，一来二去，这门派就被灭了。
总之姜梧认为，魇幻要能将手中的势力发展成书中后面那个样子，肯定是不会放过在这条路上经营。
她这两日也打听了不少招保镖的消息，略去了有强硬背景的商队，准备找个规模小点、势力弱点的商队，到时候出发坐等那群狡猾恶徒上钩。
最差的情况，就是这一趟没遇上，或者这群书中描写的恶徒还没来到千川城附近发展。
她可以多多回信到玄水峰，旁敲侧击提醒师妹们。也可以根据自己这一路上获得的消息，联系一向嫉恶如仇的莫凛长老去解决那些人。
姜梧停在一栋挂有“开源商会”匾额的黑红色建筑物门前，不慌不忙地走了进去。
红木柜台后站着一个瘦瘦小小的伙计，见她人进来，面色殷切地问道：“这位修士光临本商会可是有事要办？”
姜梧答：“听闻贵商会近日在城中寻修士保镖，我来一试。”
那伙计上下扫了她一眼，虽不带什么贬低的意思，但姜梧还是有些不舒服。毕竟找保镖对这家商会来说也是一桩大事，姜梧不多言语任由对方打量。
“姑娘的修为是什么境界？”伙计翻开一本册子，提笔问道。
“金丹初期。”姜梧答道。
伙计合上册子，脸上露出一个讶然的表情，指着柜台右侧蜿蜒而上的木梯道：“好嘞，你往上走，找镖头独眼大哥。”
姜梧道了声谢，快步上楼。
楼上空间并不大，她穿过狭窄的走廊，敲了敲尽头处虚掩着的木门。
屋内传来一声低沉短促的“请进”。
姜梧推门而入，几乎是进门的一瞬间，她的目光就被那位独眼高大男子吸引了。对方戴着一个黑色的眼罩，一道长疤从中上下延伸开，昭示他曾经受过多严重的伤。
“你是？”询问声起，姜梧收回因停顿太久显得不礼貌的目光，旋即自报家门：
“玄水峰姜梧。”
独眼明显有些吃惊，他从桌子后走了出来，疑惑道：“玄水峰？有何贵干？”
“最近手头有点紧，”姜梧紧急编了个拙劣借口，“恰好听闻商会招保镖，我就来了。”
好半天，独眼一句话也没能说出来。就在姜梧以为自己要被赶走时，他伸手调整起自己眼罩的带子，道：“跟我过两招。”说完，他从腰间抽出一柄恰似弦月的弯刀。
姜梧召出为霜，屋内气氛顿时冷凝。
弯刀携裹浑厚的灵力直冲她咽喉割来，是极快极狠戾的一刀。
没有多想，姜梧矮身挪步避开这一击，运转灵力提剑直刺对方后心。
独眼反应亦是十分迅速，转身躲开。姜梧刺了个空，却不直接收剑，而是顺势一砍，剑风割裂独眼衣袍一角。
见好就收，姜梧率先双手握着剑柄行礼躬身：“失礼了。”
独眼也将弯刀收回，颔首道：“不错。”
“那保镖一事......”姜梧犹犹豫豫地开口。
独眼笑了两声：“自然是欢迎的。”之后二人便签下契约文书，独眼预支了一半酬劳给她，交代明日卯时再来开源商会的事。
姜梧收好两块灵石，表示自己明白了。她去城中集市补充了一些丹药后，再回到自己下榻的客栈。
次日，卯时，姜梧提着为霜准时踏入开源商会。
柜台后并不是她昨天见到的那个伙计，一位中年妇人正捧着本书，读得颇为入迷。
姜梧刚想上楼直接找独眼，那妇人却十分机敏，抬头朝她看来，脸上是好奇的神色：“你就是许大哥说的那位，手头有点紧的玄水剑修？”
原来独眼姓许，姜梧脑海中闪过这个念头后，只能憋屈地点头：“我是，请问您......”
妇人放下手中那卷书，从柜台后走出，唇角带笑：“我是苗开源。”
姜梧心下了然：这是她上司的上司。当即她便行礼，道：“竟然是会长，失礼了。”
苗开源伸手扶起她：“这算什么失礼？你这小姑娘还挺客气。再说，我还有一事相求。”
“会长请讲。”姜梧仍然毕恭毕敬。
苗开源问道：“你见过许大哥手下其他人吗？”
姜梧摇头，她以为这么早来就是要先见见其他人。
“近些年千川城到中原这条路是越来越难走了，”苗开源一边往她手中塞了两块流光溢彩的灵石，一边道，“这是我个人给你的报酬，长话短说，你随我去认认许大哥的手下就明白了。”
忽然被塞钱，姜梧此时仍然有几分云里雾里，但看到苗开源严肃的神情，她还是没有多问，乖乖地跟了上去。
仍是昨天独眼所在的那个房间，苗开源在前，轻轻推开门。姜梧在后，越过她的肩头，看进空间不大的屋内，包括独眼在内一共五人，或站或坐，年龄各异，长相不同。
唯一相同之处便是每个人身上或脸上都有重伤留下的残疾。
——
北境，赵府。
与其说这是一座华美广阔的府邸，不如说更像一座庄严巨大的行宫。赵岭雪停在这略显陌生的高大建筑前，不一会儿，有青松苍柏纹路的沉重大门对他敞开，其上有阵法符文闪烁。
赵岭雪左手中仍然握着那枚玉印，有种不真实的感觉。
在北境诸多世家之中，赵家无疑是最强大的。
当年，为扩大在北境的影响力，赵家分为了三脉，一脉存留故柳关，为嫡系，一脉向西偏僻之地，被称作宛凉城赵家，一脉向东临海之处，是烟海赵家。
这三脉的先祖各持一枚玉印，作为各自的家主信物。
而归还玉印的意思是，自愿脱离赵这一姓氏。
因此他最初是不敢相信那位在自己印象中素未谋面的远亲，竟然年纪轻轻就获得了家家主信物，还托一个外人做送还信物这种大事。
赵岭雪得到姜梧再探鬼灾的承诺，手中玉印重似千斤，他不得不先回赵家。
他抬头隔着阵法想看清门内的景象，映出一片模糊的眼中有茫然，有害怕。
但他终于还是一脚踏入门内。