温和的暖阳远远地挂在山那边的林梢上，像又大又红的柿子。
阿爹收拾了背篓，将几把米和菜饵包好，又打包了干饭，整理好弹弓、小刀、麻绳、架子、引火索等一应工具。冬姑背上背篓，把簸箕挂在背篓外侧。
“冬儿，要不不去了，你做不了，山里猛兽多，伤着你，我没办法跟你阿娘交待的。”
“爹，我不走远，就在附近。猎些兔子草鸡，我去去就回。莫怕，有事情我点些湿草，燃起浓烟，您喊邻居大叔寻我即可。”
“冬儿，你听爹劝，阿爹要不了数日，身体就大好了，到时阿爹猎兔子肉烧给你吃，咱不去了。”冬父用几乎恳求的语气望着瘦弱干瘪的冬姑。
冬姑转移话题：“阿爹，弟弟怎么不见了，莫不是去灶里拨弄火星去了？”
冬父转身寻儿子，却见儿子酣睡屋子中，再看，女儿已经不见了...
不好，自己已经后悔了，女儿才十岁，自己怎么让她独自进入森林面对豺狼豹虎？不仅体力不支，还有天气这么差，风雪动不动就改变森林的标志，更何况独行毫无帮手，万一有个好歹得费多少人手才能救得了。
冬姑顺着林梢日头的方向渐走渐深。林风嗖嗖，四下绝了人迹，林子像张着一架破鼓：“呼呼呼...”
冬姑觉得有些怕，若是小哥哥在，自己每趟森林之行就像郊游一样欢快安全、有吃有喝，有很多奇遇。
冬姑知道自己得尽快找到一个避身所。她把出发之前的盘算推翻，重新定了计划。
她不再想着如何扳倒一头傻狍子，来向阿爹证明自己的实力。她要想办法尽快得到一些猎物，然后脱离危险。这不是过去有小哥哥保护下的条件了。
冬姑背着背篓，有些气喘吁吁。她打算去她最喜爱的小溪那里去，然后沿溪而上，岩壁上有个浅浅的洞，既不会藏匿危险，又可避风雪。
很快她就发现自己想得过于简单。积雪掩了森林的耳鼻，给森林蒙上面纱，走到哪都是秃树和雪地，溪流隐迹。
冬姑只能凭感觉走。上天眷顾，她找到了山洞，卸下了背篓。这里她可太熟悉了。一下子她由不安变得游刃有余。
这里哪儿有几个树洞，有几户松鼠，有几户狐子，她通通知道。春天她在这里捣蛋，得罪过鹃雀妈妈，秋天她藏的坚果可能还完好无损。
休息过后，她摸了好几户松鼠的家，松鼠不在家。每户只取十分之一的松果榛子凑了凑。
她心怀慈悲，可不会做绝了，叫松鼠一家在这个恶劣的冬天捱饥受饿，像她家一样。
她一口气设了好几个陷阱。以米捕草鸡，以菜叶诱兔，以坚果诱小兽。待兔子到手，可以用来扑狐。要是引来豺狼，就要与它作斗争。
山洞下的小溪已结冰。冬姑用匕首凿洞。小手冰得红彤彤。她捏了个饭团子作饵，将鱼钩放下去，把绳子绑在树枝上。采干菌子啦。
冬姑快活极了，终于要有收获啦。这种在野外经风雨几淋几晒的干菌子最是陈化得自然的，香气浓郁。
动了动了，绳子迅速绷直，冬姑说声迟那时快，敏捷地提拎起一条在冰里休养得十分肥硕的大鱼。一条两条三条...大丰收呀。
冬姑麻利地收拾好鱼儿，燃起篝火，烤得鱼肉香扑扑的。她摆开自己的干饭，大块朵颐。食物的香气在森林里浮动，暗处的眼睛和胃也在躁动...
冬姑准备了足够的枯枝，围着洞口燃起火堆，待豺狼来了，便用火烧它、用烟熏它、用刀子杀它...
洞里温暖极了。冬姑想念阿娘。阿娘还好吗？冬姑也想念小乞丐小哥哥，他并不乞讨，在森林他是绝对的王者，只要他愿意，随时可填饱肚子。只是他无人照拂，总是破衣烂衫的，像自由快乐的小流浪汉。心事重重的冬姑沉沉睡去。