沙风戈壁，南景国境内北方的最后防线，与北齐接壤，由于其中地势坎坷，多风多沙，南景国只派了几百人在沙风戈壁西北扎营戍守，但沙风戈壁广阔无垠，这几百人自是管不住的，因此，其中大有盗贼盘踞，却因离京都甚远，士卒不报不管，渐渐也便成了盗贼之戈壁。
虽有种种惊险，但因沙风戈壁地处边境无人管辖，货物走私利润极高，来此走私的商队络绎不绝，大商队尚好，打点关系即可。小商队十有八九都被盗贼拦路打劫，搞得人财两空。可常言道“人为财死，鸟为食亡。”饶是沙风戈壁，如此种种风险，却依然有不少大小商队铤而走险，只为博那几两碎银。
然则又有一古词道“旅舍”有旅必有舍，因此在沙风戈壁上零零星星也有不少客栈开着，客栈幕后的老板，身份倒也多样，大部分都是官府人士，不过也有贼匪用来蒙骗旅商，杀人夺财之所，不过这都是后言。
却说在沙风戈壁西北角，有一所客栈，名曰“阳关客栈”客栈不大，甚至略显破烂，内里倒是茶饮餐具，坐卧榻床一应俱全。不过今日待客前厅，倒是并无人影，只余在柜台留了掌柜一人，双手托腮，一脸惫懒模样。
掌柜心有不顺，算上今日，已经快有半月没有来客了，眼看“纳税”的日子快到了，自己手头没有一点银子，看来又要耗一些功夫打发那些匪类了。
自从改国号为天庆后，那帮匪类竟然也学着朝廷加重所谓税费，对这等客栈的盘剥更甚几分，可偏偏自天庆来，对边境的管控又严了几分，客人也越来越少。想到此处掌柜又是一声叹息，惫懒神色越发浓重。
掌柜正自去周公所处，却听门口“吱嘎”一声。抬眼望去，竟是一高一矮两道人影闪入店中。掌柜心中大喜，连忙上前迎接。
待的掌柜走近一看，才发觉此乃主仆二人，高个子是个十八九岁的少年，一身白衣，袖口以玉带紧束，呈箭袖，腰悬长剑，剑柄上好像写着什么字，只不过被漆封住，看不清具体的模样。白衣少年头戴一个防沙的黑色帏幔斗笠，看不清面容。矮个子看上去约莫十四五岁，一身素衣，简朴干练，背着一个行囊，不戴防沙斗笠，却身无风沙，扎两个麻花辫，看上去端的惹人喜爱
掌柜谄媚笑道，“不知客官是打尖还是住店？”那少年将斗笠取下，露出一张清秀面容，头发用簪子束起，两鬓各有一缕碎发。少年望向掌柜道，“只是稍作休息。”
掌柜应了一声，走至柜台内，又问道，“不知客人，来点什么？”那白衣少年在临着柜台的座位坐下，少女也跟着他站在了旁边。白衣少年将靴子脱下，抖了抖沙子，抬眼看向掌柜道，“切上二两牛肉，一坛清酒，要温的。”掌柜眉眼一笑道，“好嘞。”便不再多言，当下便打开柜台左边门帘，行进了后厨。
那白衣少年见掌柜已离开前厅，便对着旁边站着的少女道，“若若，你拿着行囊躲到楼上去，我不叫你，不准下来”若若听得此言，眼中虽有忧虑，但并未多有话语，几步便从楼梯处上了二层楼。却说那掌柜正在准备酒菜，听得有人上楼的脚步声，心中平白无故添了几分疑惑，便走出去查看，只见那白衣少年站在前厅也不坐下，左手搭在剑柄上，直看着自己，且那跟来的姑娘也不见了踪影，想来是跑到了二楼。
掌柜见此场面，心中警戒又添几分，缓缓移至柜台，笑道，“客人怎么了？是这冷硬板凳坐不惯吗？”那白衣少年又走近几步，在两人相距三尺之处停下，缓缓开口道，“板凳坐着挺好，只是有一个问题不解。”掌柜一将右手伸入柜台暗匣，脸上神色却是丝毫不变，平静道，“不知客人有何疑惑？”
白衣少年握住剑柄的左手暗添了几分气力，抬眼正视掌柜道，“这客栈这么大，怎么不请个小二呢？王皮老板，不，应该是齐……”那掌柜听得此言，也不等白衣少年将话说完，直接从柜台跃起，手中物件刺向白衣少年心口。说时迟，那时快，白衣少年瞬间闪开，将剑抽出，左手持剑将那物件挑开，一声铁器相撞之声震荡开来，两人刹时各退几步。
掌柜手中铁棍横拦在身前，眼神阴狠的看向白衣少年，怒道，“你是何人？怎么知道这个名字？”白衣少年依旧呈握剑状，不过换了右手，开口道，“王掌柜，在下名字才浅，只是江樵二字，不如王皮掌柜名字风雅。”那掌柜听得此言，眼中一丝疑惑闪过，但随即明了，却不再多言，只在一时冲跳起来，舌绽春雷。
“找死”
江樵但见其棍突袭而来，双脚发力，直接跳过王皮棍势，于其身后半空便是一剑劈出，王皮只觉背后寒意突起，将棍一收，转身防挡。
下一刻，王皮连人带棍贴地滑行出客栈。
江樵将剑一提，径直走出，直到一个离客栈门口半丈左右的地方，才停了下来。
江樵将剑鞘解下，斜刺入沙中，将剑锋指向不远处的王皮，道，“再来。”王皮早已摆出架势，手中铁棍只待时机出手。
两人相顾甚久，恰得一阵戈壁狂风起黄沙，王皮只将手中钢棍做突刺状，片刻闪身至江樵身旁，江樵以剑身挡住，将棍尖弹开，同时，向王皮胸口刺去，王皮却将棍身后撤，末端抵住地面，棍尖借此直直撞向江樵下巴，江樵端的闪躲及时，却也擦伤了下巴，丝丝血迹瞬间渗出，而他却无心顾此，在闪躲站立后，双腿微弓，猛然发力，周身风沙瞬间震荡散开，不消片刻功夫，剑锋以直指王皮面门。
王皮见江樵冲杀而来，将身一侧，单手持棍刺出，眼见快要刺到江樵，却不想江樵改刺为挑，将王皮直刺的棍身挑起，王皮心中骇然，但气力已经使出，无法再收回。整个人气力消散，棍子脱手而去，顿时失了重心，摇摇晃晃向后仰去，江樵哪肯放过这等机会，又是几步狠狠踏出，便将二人之间的距离缩短，一剑劈出。
王皮侧身躲过这一剑，右臂来不及收闪，被剑锋扫过，鲜血直流。江樵见状，改劈为挑，剑意转换圆润，不见一丝滞留。
王皮暗夸一声“好功夫”身子却早已避开，同时双手一拍，竟然以合十之势将剑锋锁住。江樵一时动弹不得，内力运转受滞，身形不稳，剑身竟然被王皮一把扯了过去，连带着江樵同时向王皮倒去。
江樵正欲躲闪，却见一拳冲面门而来，江樵将头一歪，堪堪躲过。王皮见此拳落空，改冲拳为横扫，江樵将剑松开，双手内握拳护住面门。
下一刻，江樵整个人向外侧滑出四尺有余。
王皮将手中的剑扔在一旁，摆出一招拳势，脚步腾挪奔走向江樵。
江樵刚刚站稳，见王皮拳势已欺身而上，侧身左肘将王皮一拳顶起，王皮见拳劲消去，左手变掌拍向江樵胸口。
江樵气力本就刚刚提起，方才挡住王皮一拳已是侥幸，见王皮这一掌来势汹汹，江樵也不再留手，全身内力运行，向上一顶将王皮顶开，王皮那气势汹汹的一掌经这么一推，拳势尽无，整个身子都毫无了防备。
江樵趁势将王皮左手臂拉住，往里一扯，随即便是一拳递出，而后拳化为肘击，一击直接将王皮打退一丈有余。
王皮用没有脱臼的右手抵住地面，翻了几个跟头，稳稳站住，瞬间将左手接好，脸上神色很难看，即使脚边就是自己的铁棍。
他望向江樵，脸色阴暗的说道，“游龙一式，破山二式。你是青山城的弟子？”江樵早已将剑拿在手中，剑锋再指王皮，“齐山先生，果然见多识广。”
王皮，不，应该叫齐山的那个男人捡起铁棍，从两头一扯，手中的铁棍变成了一个三节棍，中间用黑色链子连接，闪着寒光。
齐山缓慢挪动脚步，向江樵靠近，“照你这语气，怕不是你的跟脚功夫。”江樵脚步同样缓慢移动，挑衅道，“小子跟脚功夫浅薄，不似齐山先生的五卦双环棍高深。”
齐山听得此言，眼中寒光乍闪，瞬时便一棍挥出，江樵横剑格挡，却只挡住了第二节，第三节棍身直接砸在了背上，江樵挨了这一击，还来不及调息，齐山已经将三节棍收回，又是一棍送出。
江樵涨了记性，不去格挡，直接欺身上前。齐山也没有料想到江樵这动作，忙将铁棍收回，江樵见齐山破绽已出，暗运内力，注入剑中。剑身云烟缭绕，江樵身影如烟般消散。
齐山眼神惊愕，仿佛想起了什么，一身气势尽散。回过神时，只觉胸口凉意徐徐，低头看时，已是一小截剑尖从胸口透出，开出了一朵血花。
江樵将剑拔出，一脸平静的望向颓坐在地上的齐山，对方也注视着他，眼神复杂，“云之篇，水云身，竟然是你，江念清。”江樵眼中神情麻木，毫无感情道，“我不用这个名字很久了。”
齐山苦笑着，意识已经模糊起来，恍惚间，他感觉到江樵从他身上拿走了什么，却想不起来是什么，再一恍惚，看见一大一小两个身影隐入风沙之中。眼中的一切都如潮水一般退去，戈壁闪耀的太阳依旧照的他脸疼，耳中传来客栈门扇的响声。最后一次恍惚，他发现早已不在风沙漫天的戈壁，四周都是林立的楼阁，在一片假山之中，有一个两三岁的男孩子在哭，眼神直勾勾盯着他，不停的抽噎，在他身旁有一个妇人，不停的安慰着男孩。
齐山呢喃道，“小江，你可能忘了吧，但也难怪，毕竟你从小就不喜欢我。”
漫天的风沙袭来，掩住了齐山面容，掩住了一切的痕迹，来人，与过客。
……
沙风戈壁的黄沙依旧吹拂，在飞沙石块纵横的戈壁滩上，有着一条条隐藏在沙土下的商路，没有什么标记，更没有官府指引，只是一代代的经商世家的传承。
在众多商路中的一条中，一路商队正蜿蜒前行。
商队约莫四五十人上下，三四个为一块，坐在马拉车上，每个车上都有三个大箱子。在商队的最前面，有一个年轻人躺在车上，应是商队的领头，年轻人躺着不知道在想些什么，脸上笑意已经掩藏不住，想来这趟应该是收获不少。
年轻人姓陆名泽，是尹川郡茗山城经商世家的子弟，今次被家族分配至沙风戈壁与北齐私商洽谈生意，购置物件。陆泽本是喜欢玩乐的，家族中的生意也不过多插手，毕竟家里那几个老家伙也总是信不过他，不予他任务罢了。当日接到任务时，陆泽正在与几位“红颜知己”饮酒作乐，听得下人来报，才撤酒席，将知己几人都遣散而去。
陆泽自是知道这任务定是父亲跟那几个老家伙斡旋良久，说不定还下了些什么誓咒，才能说服的了那些顽固的老头儿。
因此，陆泽自接到这个任务是便打起了十二分的精神，平日爱起的酒席也不再摆设，与那几个佳人关系也淡了下来。那几位佳人倒却是天天来信诉说自己的思念，说什么空阁难守，春色撩人的话语。陆泽每每读到，都是心痒难耐，却转而想到正事，便是不了了之了。
“上下打点关系，盖商队文书，就花去一千五百多两，这都能给娇娥买多少首饰了啊”陆泽想到这里，脸上露出惋惜的神色，揉了揉眼睛，“做生意可真费钱啊……”
一旁的小厮见自家少爷这副模样，却也无奈笑了笑。
这小厮唤作长贵，与少爷陆泽自小一起长大，自然也知道娇娥此人。娇娥此人体态风骚，容貌可人，是茗山城锦绣楼的头牌乐女，少爷的“红颜知己”中，娇娥姑娘最受恩宠，前几年尹川郡花评大比，娇娥姑娘名列一十七位，陆泽大喜，买购下百余件琳琅首饰赠予，可把陆丰鸣老爷子给气坏了，连夜跑到锦绣楼把陆泽给揪了回去，陆泽跪在祠堂里，挨了一晚上的骂。
长贵这样想着，嘴角不自觉也向上扬起，笑了起来。
陆泽斜眼看着长贵，有些搞不懂这家伙在干嘛，刚刚就一言不发，不知道在想什么，连少爷叫他递水都没听见。现在又怪兮兮的笑起来了，笑的陆泽发怵，陆泽踹了长贵一脚，没好气道，“你小子想什么呢，笑这么开心。”
长贵被这一脚踹回了现实，不好意思的挠了挠头道，“我在想啊，少爷你这回赚了这么多，回去看那帮老头子再说什么。”陆泽闻言，眉宇之间得意之情满满，“那还用你说吗？”
“等回去了，得好好去看看娇娥。孤男寡女，灯火阑珊，一杯美酒，再缓缓诉起衷肠。”陆泽一脸向往，回到茗山城的愿望已经呼之欲出。
忽然，马车停了下来，陆泽被颠了一下，撞到了头，他立起身察看，原来是不远处走来两个人，拦住了马车的去路。
陆泽与长贵对了一下眼神，无需多言，后者已经从他背后的箱子里拿出一把长刀，轻轻拿在了手上。
沙风戈壁是赚钱之地，也是凶险之地，往来商队无不是上下打点，打通关卡。至于来往打劫的马匪，也早已打点备齐，不会对报备的商队下手。陆泽这次出商，关系自然是从上至下打点好了。但是马匪不是什么好人，与他们的盟约只是表面，若是他们反悔，随时杀人越货，仅凭心情说话。
陆泽心中有些害怕，刚刚成功的生意带给他的喜悦已经荡然无存。做为经商世家的子弟，这些年他没少见过听过本家的亲戚被马匪截杀的事情，手段残忍，令人发指。
那两道身影离马车越来越近，商队中的护卫已经将刀剑紧握，长贵的刀已经离鞘一半，刀锋在鞘尖磨快着牙齿。
那两道身影好似感觉到了什么，不再前进。
“老板，可以让我们搭个车吗？我们给钱。”一个充满童稚的女声传来，陆泽定睛望去，那两道身影显出样貌，一男一女，一大一小，应该也是一主一仆。
若若看着眼前身子紧绷的众人，以为他们没有听见，于是又冲着那个看起来像领头的人说道，“老板，能不能搭个车，给钱的。”
陆泽回过神来，看着眼前的麻花辫小女孩，心中紧绷的弦松了几分，但还是保持着警惕，对着江樵说道，“有文书吗？让我看看。”若若眉头紧皱，不高兴道，“你这人怎么这般无礼，明明是我与你讲话，你却与他人在说。”陆泽一时尴尬，却依旧看着江樵，准确来说，是看着他佩戴在腰间的剑。
江樵拍了拍若若，示意她不要再讲话，若若便一脸不忿的站在了一旁。
长贵等人见江樵有所动作，更是不敢懈怠，手中刀剑已在暗中出鞘，潜伏只待一击。
长贵看着那年轻人离自家少爷越来越近，心中打定主意，若是那人取出文书便也罢了，若他有其他动作，必要立即诛杀，保少爷平安。
见江樵离自家少爷越来越近，长贵内力暗运，已然就要出手。却在这时，见江樵双手递出一张文书，给了自家少爷。
长贵握刀的手微微松开。
陆泽打开文书一看，是朔北城官印揭按，籍贯姓名俱全，想来不是伪造，便向长贵等人示意平安，各色人等便将刀剑收起。
陆泽将文书递回给江樵，不好意思的一笑，“江樵兄台见谅，毕竟这沙风戈壁不是太平之地。”江樵摆了摆手，示意不要紧，“出门在外，小心点总是好的。”
若若却是冷嘲道，“小心到连我这个小孩子都怕啊？”陆泽尴尬一笑道，“对不起，江若若姑娘，赔罪了。”若若依旧没好气道，“叫若若就行，叫什么江若若，难听死了。”
陆泽一时不知道说些什么，只能看向江樵，满脸求助。
江樵无奈道，“别耍弄人家了，人家都让我们搭车了。”若若走至江樵身旁，瞪了他一眼，“又不是不给钱。”
说罢便自己上车找了个位置坐下。与长贵相望而坐。
陆泽和江樵也登上了车，随着陆泽的一声吆喝，绵延的商队又开始行进起来。
这个满载货物的商队，丝毫不知的是，在几十里外的一个土坡上，一队马匪已经跟了他们几天。
这一队马匪有十余人，一人一马一刀，大当家是一个彪形大汉，手提大斧，神色疲倦，看着停了又走的商队，眼中露出狠辣的色彩。
他转头向身后的小个子问道，“二当家那里怎么样了。”小个子道，“方才来信，说是有一个落户不见了，可能是死了。”大当家挥手道，“不去管他，税收的少点没关系，今天这一票要是成了，往后就不愁吃喝了。你快马加鞭，亲自去叫老二加快行程，让他务必在明天清晨赶到。”
小个子道了声是，翻身上马，从一旁的小道骑马而去，只留下一阵烟尘。
大当家看着远去的小个子，从腰间抽出一张画像，栩栩如生，赫然就是陆泽。
大当家喃喃道，“老子跟了三天三夜没合眼，这回一定要把本儿给赚回来。”
几个月前，他接收到一份消息，是陆家那几个老家伙来的信，信里有五百两银票，是用来打点他的。这本就是沙风戈壁不成文的规矩，既然陆家钱给到位了，他也不会去为难他们。
可是这次，那几个老家伙态度转变太大，以前他们虽然也给钱，但态度大都不太好，都是一副高高在上的样子，摆明再说不与你们这些匪类为伍。这次在信里居然叫他兄弟。他在沙风戈壁摸爬滚打多年，根据这一疑点，他顺藤摸瓜找到了一个大消息。
此次经商领队，竟然是陆家大少爷陆泽领队。
他顿时有了一个计划，便是劫了那大少爷，跟陆家那几个老不死要赎金。只要这个计划成功，往后就不必再干这在刀尖上舔血的活了，到时候，南景之大，逍遥自在，岂不快哉。
想到这里，大当家心里的喜悦压抑不住，他望向沙风戈壁的天空，灰蒙蒙的。
他知道，明天清晨会有一阵雾。
这场雾也是让他下定决心的原因之一，沙风戈壁里雾很少见，就像京都里很少见乞丐。
京都没有乞丐，是因为被杀或被驱逐，因为天子脚下无疾苦，或者说，不能有疾苦。沙风戈壁没有雾，是因为风沙占领戈壁，雾无生之源泉。
他上一次在沙风戈壁见到雾，还是二十年前，大雾弥漫，风沙骤歇。
那也是他第一次杀人越货。
大当家勒紧马绳，心想，如今，这便是，天助我也。