南景国境内有一条贯穿全境的长河，自边境沙风戈壁开源，流入东海，此河名为淮水，是南景国境内重要的水源之一，沿岸的农夫以淮水播种，图取丰收。东海旁的渔民也借入海的一部分淮水，在高处垦田开渠，播种作物，补贴家用。
淮水沿线四郡十九城，都十分繁华。尤以其中青河郡为首，郡中街市林立，物华天宝，粮产丰富，为时人称作“天下粮仓"其繁盛之景可见一斑。城郡如此繁盛，郡守官运自不必说，且说本地郡守刘平自也不是庸俗无用之人，早年科举，名在一甲，郡守几年，青河郡更显繁盛，百姓安居乐业，十里无贼，百里无匪。倒也算一位才子，一名好官。
可此时，才子好官刘平正双手支着脑袋，有些忧愁的坐在府衙堂前，座下是一众幕僚门客，有老有少，这些人大多皆为落第秀才或是怀才不遇，被刘平供养在府，平时少有如此阵仗都齐聚一堂，众人脸上也都带有几分忐忑，几分忧愁，目光都齐看向座上刘平。
刘平望着众人几许忐忑，几许忧愁的目光，将双手放下，缓缓道，“诸位先生觉得我待你们何如？”座下众人听此言语，心中忐忑再加几分，竟一时无人敢回应，人群中一名老者见此状况，行礼上前道，“郡守待我们如何，我们自然明白，心中感激也是不尽，只是不知郡守何出此言？”刘平脸上再添几分忧愁，抬起头道“淮水上游泛滥成洪，灾民无处可去，挤压官道，导致赈灾车马难行。灾情急迫。”老者不解道，“我青河郡属淮水中段，与这灾情何干，此灾自有太子府下尹川，陇西二郡郡守操办，与您何干？”
刘平缓缓从胸中抽出一份信笺，在众人面前缓缓打开，“朝廷急诏，要我青河郡在一月之内负解决灾民安置，并负责赈灾粮草押运。”座下众人眼中不约而同显露出忧愁神色。 而刘平却似没有注意，继续道，“我青河郡物产丰富，粮草押运自不在话下，可灾民安置时间太紧，恐无法完成，我正因此烦闷，诸位先生可有什么好办法。”
座下众人除了那位老者以外，不约而同低下了头。刘平看向老者道，“郑老，莫非你有办法？”郑老深深看了一眼刘平，开口道，“运输灾民自可以用军中快船，此运输法，想来郡守您应该已经想到了”说罢，郑老停顿了一会儿，抬头又看了一眼刘平，继续道，“那么便是如何安置，何处灾民一事让郡守烦扰了。”刘平听的此言，喜上眉梢，忙道，“正如先生所言，愿先生赐教。”
郑老听的此言，却是闭上双眼，不再言语。刘平见郑老如此姿态，心中虽有不喜，但也只得挥了挥手，示意其余人等退下。堂前便只剩下刘平和郑老二人。刘平看向郑老，恭敬道，“愿郑老赐教。”
郑老缓缓张开眼睛道，“郡守大人不要急于安置灾民之事，我们应该想想，为什么你会被委以这个差事？淮水上游发生水灾，本应由尹川，陇西二郡负责，我青河郡与此二郡相差甚远，何故受到如此垂青？”刘平若有所思道，“事发突然，本官也没有仔细去想这件事情。此番经先生提醒，确实有些蹊跷，还望先生赐教。”
郑老沉吟片刻道，“淮水上游，那是太子府辖区，此次水患应由太子负责治理。所以这差事应由是太子之令。”刘平听罢，不解道，“太子为何要将此事交由我处理？这不是为难我吗？”郑老淡然一笑，“非也，大人，以老夫来看，太子这不是在为难你，而是在考验你。”郑老望着不解的刘平，继续道，“年前靖王寿宴，大人您可是送了不少好礼。”
刘平恍然大悟，震惊道，“莫非太子认为我有意党争？可我向来中立不偏啊。”郑老淡然道，“当今圣上不理政事，沉迷享乐。太子靖王党争已久，朝廷之上谁能免受波及，依我看来，现在应该是大人您做出抉择之时了。”
刘平脑中思绪万千，心里也繁杂万分，他本不致力于党争，现在看来，也只得跳入党争这摊烂泥了。刘平放下思绪，望向郑老，“郑老，您认为我应该支持哪方？”郑老低头道，“想来大人心中已有定夺，老夫也不敢多嘴。”
刘平听罢，双手撑住桌面，从座位上站起，缓缓走至庭院中央，刚刚入春，院中的老树初萌新芽，一丝绿意显露。刘平双手捏住一个嫩芽，轻轻揉搓着，转身望向郑老，“太子居于京都，坐拥尹川，陇西，洛川，古象四郡，又有吏部，户部，礼部，工部之势力，更有储君之实。靖王居于东南都水郡，远离王都，占有兵部，刑部之势。何来依靠？”
刘平放下手中的嫩芽，看向郑老，“太子。”郑老嘴角露出笑意，看起来似乎是很满意刘平的选择，他向刘平的方向走近，依旧笑着，“如此，我便有了计划了。”刘平弯下腰，鞠了一躬，依旧恭敬道，“愿先生赐教。”
郑老缓缓道，“营中的快船有五艘，是兵部派发，用于作战，老夫想，这几艘快船，如果用于押送灾民，应该不会因年久失修而出问题吧。”
刘平似是恍然大悟，“先生莫非是想...…”郑老摇了摇头，做一个噤声的手势，刘平于是立马停下话语。郑老开口道，“大人无需多言，只需回答老夫做与不做。其余交给老夫即可。”
刘平低下头，似乎在想着什么，忽然他抬起头，眼神坚定，好似下定了决心，“就依先生所言。”
………
沿着东海淮水上溯，沿河分别坐落有望海，安阳，川月，都水，洛川，青河，古象，尹川，陇西这九郡，此九郡便是南景国全境。淮水在南景国境内流淌百年，历史上记载的泛滥有四次，每次泛滥，多在下游，由于下游人口稀少，农田间隔破碎，每每掀不起什么大灾，南景国朝廷便也没有放在心上，只是派点银子赈灾了事。
可是在明启十六年春，淮水上游泛滥，水患成灾，尹川，陇西二郡大部分地域被淹没，良田被毁，饥荒并发，逃难的灾民乌泱泱挤满了尹川到古象郡的官道。
从官道旁边的山坡看去，官道东西两侧到处林立着一个个黑色小山丘，那是灾民搭的窝棚，一根树桩立起，用烂布盖上，便成了一个暂居的地方，北侧则是绵延不绝的官道，空无一物。南侧也分布着零零星星的几个窝棚。所有的窝棚都紧闭着，在漆黑的夜晚，没有一丝亮光，像一个个匍匐在平原上的黑羊。
而在这众多黑色山丘之中，有一个却渗出一丝光亮。在那个黑色山丘的能被称作“门”的地方，趴着一个小姑娘，小姑娘看上去约摸有十岁，扎个两个麻花辫，一身破烂，手中拿着一个石头，石头上发出微微的亮光，这亮光映照这小姑娘的脸，黑黑的，红红的，无尽辛酸苦辣都写在那双看着手中发光石头的大眼睛，小姑娘转过身，想让父母看一下她在“门口”发现的这个奇特的石头。可就在她转过身的那一瞬间，马蹄声由远及近，嘈杂的人声一股脑涌进这个安静的世界，火光一下子照亮了小姑娘整个脸，她的眼睛被火光刺痛，半天没有睁开，等她睁开眼，父母已跪在她身边，她也随之被父母强迫跪下。
小姑娘偷偷抬眼望去，几匹高大的战马映入眼帘，再向上望去，是几个穿着华美官绣的人，“应该是大官”她这样想，于是把头埋的更低了。
那骑在马上的人看了他们一会儿，大声道，“太守有令，所有灾民，即刻登船转移，安置他所。”说罢，调转马头急驰而去。
小姑娘抬起来头，才发现灾民组成的“黑羊群”已经被穿甲提剑的士卒驱赶着，向着淮水的方向走去，不等她反应过来，他的父母已经提起她，挤入汹涌的人群，刹那间，各种异味，各式各样鞋子，挂在大人腿上，腰上的锅碗瓢盆如浪潮般冲撞着她，她挣扎着躲避，父亲好像发现了她的异样，哄着将她放到了自己的脖子上。
小姑娘这才真正目睹了人群的全貌，黑压压一片的灾民摩肩接踵，互相咒骂着，偶尔彼此推搡，整个队伍摇摇晃晃，如一条粘稠而无力的暗河，缓缓行进着。往前往后看都是雾蒙蒙一片，低头前进的灾民连着一片又一片，各种物件碰撞的声音延绵不绝，断断续续，仿佛没有尽头。两侧则是穿着赤红盔甲的士卒，他们监督着，时刻警惕着，同队伍一起前进着，如果有人掉队或是不守规矩便会狠狠来上一鞭，以儆效尤。在这个浩大的队伍周围，不时有骑着快马疾驰而过的人，他们从队首领命，手拿大旗，不停大喊向队尾传递前进的方向，然后返回。如此循环往复，好似不知疲倦。
小姑娘就这样前进着，不知走了多久，她感觉有些困了，于是趴在父亲的脖子上睡着了，同样也不知睡了多久。
是汹涌的淮水将她吵醒的，当她睁开眼的那一瞬间，已是清晨。虽是春初，凛冽的寒风仍然肆虐，奔流不息的淮水自她的目光向远处行驶而去，密密麻麻的“黑羊群”顺着淮水流淌的方向继续前进。随着时间的流逝，小姑娘眼中的淮水逐渐平静下来，先前的汹涌被平静掩盖，巨大的渡口在她眼前出现，广阔的水面上停留着五艘战船，宏伟的船体占据了小姑娘一半以上的视野，船身左右两侧各有三门火炮，威严的注视着这些哀叹自己不幸的“黑羊”，高高的桅杆上挂着巨大白帆，就像天空中飘的云。而在白帆庞大的阴影遮盖的甲板上，静默的站立着一排排赤红盔甲，黑色佩剑的士卒。在黑夜中不动不言，像铁铸的。巨大战船拖着这些物什，缓缓向渡口驶来。
小姑娘心中闪过一丝害怕，她对身旁的母亲说道，“娘，我害怕”
穿着一身破烂的妇人从自己丈夫背上抱过女儿，安慰道，“别怕，若若马上就能回家了。”
同样一身破烂的男人抚摸着女儿黑红的小脸，微笑道，“怕什么？若若，等回去了，爹让娘给你做好吃的。”
小姑娘听到爹娘的安慰，心中的害怕有些缓解，可是望着眼前越来越近的战船，心中的害怕始终不能消散。
“咚”随着一声巨响，所有战船一齐靠了岸，宽而大的舷梯陆续搭在了渡口。一名手持黄旗的士卒骑马疾驰而过，雄浑的声音如鼎铛回响在难民队伍中。
“登船！”
霎时间，连片的人仿佛被某种力量吸引一样，全部鱼贯向舷梯，宽大的舷梯一瞬间被挤得满满当当，有些反应慢的冲在了后面，咒骂着，推搡着，让前面的人走快点。前面的人被挤的摇摇晃晃，脚都踏不稳了，无法正常前进。也伸长脖子，向后骂去。甲板上的士卒站立两侧，一个个检查着登船的人，清查，搜身连贯的动作一气呵成。整个登船的队伍就这样行进着。
早在人群一股脑挤进舷梯之前，眼疾手快的若若爹已经带着她们母女俩上船了。若若爹和若若娘上了船便跟那些士卒在交谈些什么，而小姑娘若若则站在甲板边缘，大大的眼睛一眨一眨，静静的注视着争先恐后上船的人群。
若若望着底下逐渐稀疏的人群，忽然想起去年夏天，她和村里的小伙伴一起围堵的蚂蚁群，摇摇晃晃，前推后搡，一脚能踩死一大片，但马上又有另一片冲出来，她很喜欢这个游戏。记得有一次踩蚂蚁的时候还一不小心把村头二狗的脚给踩肿了，二狗他哥追着自己打了好久呢。
想到这儿，若若脸上的笑意早已泛滥，可还没等她笑出声，一道声音打破了她的回忆，“若若，在那儿干什么呢，快过来。”若若急忙回头，发现是爹娘在叫她，于是立马朝爹娘的方向跑去。
待到若若走近才发现爹娘早已将行李卸下，丢在一旁，她感到有些奇怪，但这丝奇怪很快便消失了。若若爹没有注意到女儿的异样，只是拉起母女二人的手，从狭窄的小门，走进了船舱。
舷梯早已收起，渡口也已空无一人，船上的士卒中走出一个黑甲但不佩剑的高大男子，他左右仔细巡视一番，并未发现不妥，于是登上高台，清了清嗓子，大喝一声，“起舵，开航。”
匍匐于船底几乎把整个身体贴在地上的数百舵手，拼命摇动起手臂，舵桨在船底激起一阵阵水花，五艘巨大的军船缓缓摇动身躯，远离了渡口，向下游驶去。
若若此前在陇西郡居住，并未坐过什么船，自是忍受不了船体颠簸，不一会儿便感到一阵阵眩晕，若若强忍着不适跟着爹娘找到一处不错的位置，简单铺了些东西，便靠着若若爹的肩膀睡着了，若若爹见状，轻轻抚摸着女儿的头，将妻子呼来，一家人就互相靠着，在狭窄的船舱中一齐睡去了。
且说那"檐楹挂星斗，枕席响风水”此诗确是极妙，檐楹如此，若得闲情，打得一渡船，在夜中秉烛游赏，也可得此美景。却是那若若一家疲于奔命，已然气力全卸，自是不去看此良辰，早已都睡下了。可偏偏是那“少年无梦，睡只半分”的道理，若若并不似父母一般沉沉睡去，虽是同和睡去，却于约莫彦夜亥时，船至深处之时悠然醒来。眼见已无睡意，端又不愿吵醒父母，于是轻手轻脚，两步三步，不消片刻便已行至甲板处，游览片刻，发现甲板较早上却是显得空旷了几分，偌大的甲板在夜晚看上去像平原一样宽广，若若却是察觉到了这变化，心有不解，脑中思索片刻，原是那穿甲提剑的士卒早已不见，其他众人也恐已睡去，若若心中豁然开朗，却也不想其他种种纷纭，已在甲板之上四处游玩，正应古人诗词所题，“盈盈若若，慧外秀中，点到为止，不察情愫。”
此番游玩，却无何收获，只在空空的甲板上胡逛了一通，若若顿觉无趣，便瘫坐在甲板上，只将眼放在淮水水面之上，却说这一望，若若眼中已无他物，方寸目光只余浩瀚淮水。奔流的淮水如野马一般，卷起的浪花是它的鬃毛，偶有巨大的石头林立水中，磅礴的河水在巨石旁打着旋。像古籍上说的"归墟”，无底之谷，不知其深几万丈。汹涌的河水拍打着一片片巨石，发出轰隆隆的巨响。若若感觉到一阵强烈的摇晃，她身后一紧，还未转身，一股巨大的浪花混合着木屑，水草，瞬间将若若掀翻到了船首。若若身上的衣服早已湿透，头发散乱的披在脸上，遮挡了目光，麻木的痛感让她感觉身体都要破碎了。若若强撑着身体站立起来，透过杂乱的头发，她看见整个战船从桅杆处断成了两截。人们的尖叫声瞬间涌起，呐喊，哭泣，惨叫，所有声音一瞬间贯入若若耳中。
若若猛的向前冲去，泪水早已在眼中打转，"爹!娘！“ 若若撕心裂肺的吼叫着，可还没跑出几步，又是一堵水墙撞来，若若只感到眼前一阵发黑 ，便没了意识……
南景国明启十六年春，淮水水患，陇西，尹川二郡受灾，青河郡守刘平转移灾民，行船至洛川郡时，战船崩损，灾民士卒七千余人溺亡八成以上，失踪五百余人，活下来的记载中仅有几十人，经工部勘察，系战船年久失修所致之事。负责灾情处理的太子大怒，连斩十二位兵部官员，将兵部尚书贬至东海望海郡。升原侍郎王守业为尚书。负责灾民转移的郡守刘平却是无人问津，平平安安。
经此一案，朝堂势力变更，太子赵之楷一人独霸朝堂，除吏部，礼部，工部，又领兵部，占陇西，尹川，洛川，古象四郡后，又新增青河一郡。靖王赵之行势力削弱，自囚于都水郡，从此不理政事。
正如古语之言“晨昏瞬息，榆隅妙转。”沉船之案纵使如千钧之石落入水中，在春初激起无数水花，却也于入秋之后鲜有人讨论，众人也都开始经商务农，各忙各自之事罢了。说至生意，虽各地自有生意之所，也各有繁华之处，但今年入秋，尹川郡朔北城中青木镇却引得不少外界郡人士进内。只道听途说前一阵来了个胖汉子，一身褐衣，不蓄发，领一个麻花辫女孩来卖。奴仆买卖此事本不稀奇，可这胖汉子怪在两点，一是这姑娘并非奴籍，实为农籍，买卖人口自开朝以来便是南景国重罪，若是旁人早被当地官府抓了去斩首，可偏偏这胖汉子却在当地府衙盘问后依然毫发无损，照卖不误，许是有特赦文书，买卖自是无罪。其二，便是买卖无标价，算个蒙头买卖，双方只能试探猜价，极易使买家亏损。这两点怪却也引了许多人去观赏，但也只是观赏罢了，毕竟真能买得起的人，也断然不会当这个傻冒。买个农籍小姑娘回家，依据法令做不得仆人，无媒无书又不能充媳妇，若想养大充媳妇，本利又没有赚头，正是赔手买卖。因此来往观赏的人很多，真正出钱买的的，却是寥寥无几。
兀那胖汉子眼见人群渐稀，却无人实心要买，可想自身计划怕是无法了善，心中不免几分落寞，几分焦躁，可生意人做买卖最忌面露心神，索性那胖汉子便要了把藤椅，整日的睡，却也期盼着买主。
可在胖汉子到青木镇集市的第七日，一名少年行至胖汉子摊前。胖汉子依旧在藤椅上闭着眼睛，好像睡了，在他前面跪着一个小女孩，扎个麻花辫，满身的伤痕，一双大眼睛无神的张着，间或一轮。
少年望着女孩，又看看那胖汉子，开口道，“多少钱，我买了。”