武举开试，天下武人数千，纷纷聚集在西郊三十里外。这里是京都禁军兵营所在，校场面积广大，足可以聚集数万人。长宽五十余丈的操练擂台，高约一丈有二，真个是威严雄壮。
武举比试，先比的是兵法典制。吴三桂不加思索，一挥而就。第二天便张榜公告，吴三桂得了第一。众人皆不在意。武举举武，纵然你满腹锦绣，被一棒子扫下擂台，谁还论你第一第二 必然是榜上无名了。
台下，吴三桂对钱二梁说：“哑兄，呆会儿盯着台上，见到那武艺不凡之人，望兄谨记在心，待大比结束，无论中与不中，都陪我相寻结识。”钱二梁点头应允，抬头盯着擂台观看。吴三桂看着钱二梁，心中暗道：若非他是个哑巴，这武比之冠，恐是非他莫属了。
武比共比三天，皆是分组捉对厮杀，胜者再抽签进入下一轮。吴三桂每场皆胜，已经位列前茅。但不敢大意，唯恐一招不慎，输去了夺冠之机。便也紧盯着擂台观看。学人之长，补己之短。
只觉得台上武士各有绝学，刀枪棍棒，斧钺钩叉，舞得是呼呼风起，水泼不进。比自己那咏春拳军体拳不知狠辣了多少。好在原主练就那不俗的剑法，名为日月剑法。
此剑法飘洒俊逸，天下无敌。有道是一点寒光万丈芒，屠尽天下又何妨？深埋不改凌锐志，一聚风云便是皇！
仗着这劈神斩鬼的日月剑法，吴三桂心中稍定。董行端也走将过来，轻声说道：“二弟放心，家父已经答应，本届武举他将从中便宜行事，务必使二弟榜上有名。”
吴三桂拱手道：“多谢老伯父援手，麻烦他老人家了。我一定会竭尽全力，一举夺魁，也免得老宗伯在朝中遭人攻讦，在圣上和众朝臣心中失了身份。”
董行端笑道：“二弟有心了，不枉家父看好你。放心去战，为兄台下为你呐喊助威。”
说话间，便轮着吴三桂上台决战。赵之义凑过来道：“主公，该你上台决赛了，是否需要在下关键时刻动动手脚？”
吴三桂正色道：“多谢赵大侠好意，但此次比赛，三桂应该使光明手段，赢得磊落，输得服气。再说了，校场比武，所对非敌，不做生死搏斗，只决胜负而已。请赵兄成全。”说罢，躬身一礼。
赵之义听得吴三桂如此说来，心中更是敬服。拱拱手，悄然离去。
吴三桂结束停当，跳上擂台，挽个剑花，稳稳站立。只听得一声大喝：“众英雄且看我如何夺冠！”腾地跳上一个汉子，手持金背大砍刀，黑熊般一身粗肉，铁牛似遍体顽皮。又加一字赤黄眉，双眼赤丝乱系。怒发浑如铁刷，狰狞好似狻猊。天蓬恶杀下云梯，不愧世间勇男儿！
吴三桂抱拳一揖：“在下辽东吴三桂见过英雄。”
那黑汉子也拖刀在手，打雷一般喝道：“吴英雄休要客气，俺是山西尚之信。这一次是奔着夺得冠军而来，刀剑无眼，你可弃赛而去，得你的亚军榜眼。免得误伤了性命。”
吴三桂听了，知是粗人，也不动气。依旧笑道：“尚英雄和在下所想一致，都是奔这冠军之位而来。不比试一番，分个输赢，岂不教天下英雄嘲笑！”
“比便比，怕你不成？只是怕伤了你。如此，吴英雄小心了。”说着话，那尚之信便挥动大刀砍将过来。
吴三桂挥剑遮挡，只觉得那尚之信刀法精湛，颇有章法，也不敢轻敌。你来我往，战有三十多回合。那尚之信刀刀沉重，每一刀劈下，不下八百余斤。且力气不见稍减。
吴三桂也是愈战愈勇，日月宝剑舞得一片光影。尚之信久战不下，不免焦燥起来。虚晃一刀，借势跃起身来，拼尽全力，抡刀向吴三桂砍下。
吴三桂打起十万分精神，腾空而起，在空中旋身，挥出一片绚烂的光幕，似点点繁星自星空中坠落而下，光幕斩灭了激射而来的虹芒，化解了杀身之噩。而后长剑挥洒，刺眼的剑芒直冲而起，宛如绚烂的银龙一般，仿佛要与天上劈落而下的闪电连接到一起。
尚之信刀势用尽，难以回撤，双手被震得虎口流血，把握不住，只得弃了金背大砍刀，一个就地十八滚，滚出剑气包围。大叫道：“英雄住手，莫伤了俺性命！”
吴三桂收了日月宝剑，向前一步，伸手拉起了尚之信。一边说道：“擂台切磋，不是两军对阵，怎敢伤了英雄性命。快快起来，莫让台下英雄嘲笑。”
台下众人见吴三桂获胜，早已山呼海啸般欢呼起来。武举状元，落入吴三桂之手。
夜幕降临，华灯初上。城内仍是人来人往，热闹不休。宝月酒楼，小贩叫卖声，歌女唱歌声，呼朋唤友声，一片喧嚣。二楼雅间里，坐着十几个人。吴三桂领着董行端、赵之义、钱二梁等人坐在酒桌一侧。另一侧是钱二梁认定后，让赵之义出面请来的几个人。分别是尚之信、耿仲明、曹变蛟、白广恩几位英雄。
吴三桂介绍了身旁众位兄弟，便请尚之信等人自我介绍一番。
尚之信站起来，双手抱拳，朗声说道：“在下尚之信，山西洪洞人氏。家父尚可喜，辽东总兵毛文龙将军麾下游击。此次武比，本想着夺取冠军，如探囊取物一般容易，谁知差点让吴英雄削了头去。放眼天下，某谁也不服，只服吴英雄一人。日后任凭驱驶，服务帐下，唯望成全。”
第二位耿仲明站起拱手道：“在下耿仲明，辽东人氏。今在毛文龙将军旗下任参将，这次进京不为夺冠，只为结交天下英雄，约那志同道合之人，共同服役于天下。”
第三位曹变蛟起立抱拳：“山西大同曹变蛟，少时习武，不弄文墨。叔父曹文诏任大同总兵，某在其军中效力。今见吴英雄赛场英姿，实是大家风范。变蛟心中敬仰，愿回去禀明叔父，随英雄身边，扶鞍牵马，为国効力。”
第四位白广恩起身说道：“陕西汉中白广恩，现亦在总兵曹文诏军中就职。平生只爱武艺，今日也是想在擂台上学个三招两式，提升自己功夫，别无他求。“说罢淡然坐下，目不斜视，超然物外。
四人自述己毕，吴三桂忙起身施礼道：“原来四位皆是军中豪杰，令三桂好生敬仰。大丈夫学得好武艺，货于帝王家。我等俱是热血青年，更有满腔为国为民抱负，应该纵横疆场，驱逐贼㓂，救百姓于水火之中。也好建功立业，光宗耀祖，青史留名！”
一时酒席备好。董行端举起杯中酒，向众位说道：“既是情投意合，更兼志趣相同，以后只兄弟相称，有意者请饮此杯。”众人齐齐嚷道：“自是愿意！”都端起酒来，一饮而尽。
董行端双手按下，止住喧哗。“众位兄弟，而今辽东情势危重，急需军中人才。众位皆武艺精熟，且本次武比，都是榜上有名。家父在朝中任礼部尚书，兼太子詹事。应该可以从中斡旋，将各位一同派往辽东，军中任事。同时请求总兵毛文龙将军，委众兄弟以重任，方能施展各自本事，建立不世之功。不知可否？”
众兄弟皆纷纷表示同意，随即互相敬起酒来。那尚之信专门捉住钱二梁对饮，饮一碗便问钱二梁服了没有，服了就叫哥哥。钱二梁与其对饮毫不示弱，只是边喝边笑。
吴三桂走过来，与尚之信对饮一碗。笑着说：尚兄弟，我是真服了你了，偏要逼着哑巴叫哥哥，这天底下也就独你一人了。”众人皆大笑，气氛越加热烈。