冬父将银钱交给冬姑管理。一则这本是她挣的，二则自己身子未愈、做不了太多，三则他的女儿已长大了。
“当初不该让你娘出去觅活做的...不知道她如何了...早有这些钱银也不必苦她...哎...”冬父强撑着坐起来，叹息。
冬姑这段时间的心结被阿爹击中...“阿爹，你莫急，我出去打听。”冬姑束好头发，带上帽子，伪装成小子，出门了。
冬姑先去的酒楼茶肆，这里消息最为灵通，堪称小道消息的中心。她坐在人堆里，也不点茶，听着四方的食客闲聊。
“昨儿，迎春楼买了一批新人，个个水灵，公子哥儿你争我抢，图个新鲜，打起来了，差点惊动官差...”
风流韵事十传百，食客们津津乐道，都支着耳朵听乐子。
“有个丰腴成熟的，当属第一魁，好食美酒佳肴...”不对不对，阿娘好吃，可是身形削瘦。
“有擅唱歌跳舞的，一舞勾人心...”这更不对了，阿娘只会做得一手好饭...
冬姑急不可耐，决定亲自探探迎春楼，快快地走了。
茶肆伙计恼：“竖子不足以谋，我当他坐半日，会买些茶点，没赶他，谁知道竟白占我茶位半天...”
迎春楼里，春光无限好。老鸨拦住这小子，见他粗布简衣：“小子，你才多大点？也来我这迎春楼？”
楼上的姐姐妹妹和恩客均嘻笑起来。“给我把他打一顿，扔出去！”“是。”伙计得令。
“哈哈哈，嬷嬷，留给我们逗个闷子呗。”那弱柳扶风、身子骨软绵绵的窑姐儿调笑盈盈，作势要倒在冬姑的身上...
冬姑大骇，她哪里见过这架势，这不比那山里的狡狐豺狼吓人多了...只闻得一股脂粉清香，赶忙跳将开去，站都站不稳，狼狈极了。
迎春楼里人们大笑不止，老鸨也笑了。那窑姐见形势松动，悄悄拉着冬姑，推将出门去，好心告诫：“小姑娘，你以后不要来这种地方...”
“姐姐，姐姐，我向你打听个人，是我阿娘，有在这里吗？”“我怎识得你娘，这批新人均是城外土匪掳来卖掉的，都是新面孔...”
冬姑挣开窑姐，冲进人群里，挨个摸寻，老鸨恩客妓女们均当她是小子急色，纷纷哄笑一堂。
适才的窑姐唤泠影，怕生事，哄：“我知道你娘在哪！”冬姑：“当真？”
“真。”泠影找了个新人给冬姑问话。
新人：“可是脖后有痣，生得凤眼，一双巧手？啊，跟你这小子挺像的。”一番话让冬姑确定了。
新人：“你娘还在山匪的老窝里...三当家的看上了她，她不从，数次割腕，被绑在柴房，每日给些粥水，她不食，怕是捱不了多久...”
冬姑只觉天旋地转：“...”泠影斥新人：“说什么呢，不知说些好听的。”
泠影：“小姑娘，你去吧，这事我也帮不了你，我只是个弹古琴的，捧客都少有，不认识什么达官贵人，没有门路...”
冬姑出了门，走在街上，脑子空白：“怕是捱不了多久...”“达官贵人...”啊，冬姑想起了邵北说过有身家性命之忧时可寻文氏。冬姑死马当活马医，飞奔地去了文府。