大周国御史中丞的府邸已经被翻了个底朝天，围墙的四周插满浸满桐油的火把，呛人的火焰在墙头哔啵哔啵地燃烧着，满地的锅碗瓢盆碎渣踩上去咔咔作响，“呜嗷”一声，一条浑身是水的巴儿狗刚被士兵踢了个跟头，正在墙角呜呜地哀鸣，其间又夹杂着女人嘤嘤的哭泣声，士兵的怒叱声，花瓶摔下的咣当声，让门口半悬着，打碎了半边，仅剩下“伯爵府”三字，黑乎乎的匾额显得格外凄凉和颓败。
“李家的小孽种呢，还没找到？”一个面色黝黑的中年军官手握剑柄，天生的一双扫帚眉倒竖起来，喝问道。
“报……报指挥使大人，小兔崽子倒是找了几个，不过都不是。刚看到有个小奴才还穿着那小子的小褂，哼，标下一剑就割了他！”一个军士回答道，顺手一鞭子抽向一个穿着仆佣服饰的老头，“想调包？幸亏老子发现得早，说——是不是你放走的那兔崽子？”
老头满脸是血，捂着头倒在地上，呜呜直哭：“小主子前几日就外出打猎了，几天没回来了……老奴也好多天都没见过小主子，实不知小主子现在何处……”
“小主子，老主子的，老子去你妈的——”，黑面军官十分焦躁，手中寒光一闪，一刀劈向那浑身颤抖的老人。
只听得啊的一声惨叫，那老人半边肩胛被卸了下来，一截手臂飞了出去老远，惨白的伤口上沾染着黑乎乎的灰烬，还在不停地抽搐和颤动。
一屋子人顿时吓得鸦雀无声，一个胆小的奴仆浑身颤抖，火辣辣的一股小便顺着腿根流了下来。
“十四岁的小崽子，打猎不怕被这大庾岭的老鹰叼走？这老泼皮，活该要死，你们——”，黑面军官扬起滴血的雁翎单刀，指着屋里抱头缩在墙角的一堆老小妇孺。“哼哼，如果找不到那小兔崽子，一会儿准把你们统统关起来，一把火全部烧个干干净净！个个都得死！个个都得死！”
接着，黑面军官又转头又对一干兵丁喝骂道：“还不赶快去找，要是找不到，看宁王大人会不会活剥了你们的皮！”
院内又是一阵鞭打声和哭泣声。
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我们的主角——李潇湘此时已不知伯爵府发生的一切，因为在两个时辰前，他迷迷糊糊地被母亲从被窝里拽了出来，然后换上平日里小玩伴福顺的小厮服饰，被府衙的武功教头牛大力扛在肩上，飞一般地向后山跑去。
府邸后山是其父李国柱中丞受封的山林，绵延三百里至大庾岭深处。
进了深山，便是遮天一般的浓雾，无尽的藤蔓阻挡，就是神仙也找不到他们了。
李潇湘不肯走，哭着喊着要和母亲一起。
母亲却凄然地对他说：“儿啊，妈是走不了了，也不想走了，这么大个城，这么大个国家，妈还能到哪儿去？娘要随你父亲上路了！”
据父亲旧部回报，李国柱中丞不肯党附宁王，便在朝堂之上，已经被宁王所害，另有数千精兵星夜赶往欲灭他满门。
“娘啊，我不走，我不走啊……”李潇湘哭泣道，但是不论怎么哭泣，母亲都雕塑般的端坐在中堂内乌藤木椅上一动不动，然后就听见母亲使出全身的力气喊了一句——
“孩子，你要记得你名叫李潇湘，是当朝御史中丞李国柱家的后人！”
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此时已经离开李家庄园的后山很远了，牛大力把李潇湘扛在肩膀上，跑得脚下生风。
“牛大力哥哥，我父亲他——他真的死了吗？”
“李将军人这么好，不会死的。”李国柱原是行伍出身，曾做过征西副将，牛大力一直称呼李国柱为李将军。
他埋头爬山，瓮声瓮气道。
“俺就觉得是他们搞错了，”牛大力又重复一句，“好人不会死的，俺娘说的。”
“好人不会死，李将军是好人！”牛大力很笃定。
“那我们回去吧，说不定是我娘弄错了，家里没事。”李潇也有些犹豫。
“不行，就是要回去也得等几天，这几天我们就住在山里，等那些坏人走了，我们再回去看看。”
“那我们吃什么穿什么？”李潇湘很是疑惑。
“山里面啥都有，小主子你放心，俺会把你照顾得好好的。”牛大力答道。
此时，李潇湘小小的脑袋里是一团搅不清道不明的浆糊。
这一天发生的事情太多了，一会儿兵刀闪耀，火把擎天；一会儿自己月夜逃命，山风呼啸；父母生死未卜，自己在深山中窜来窜去，东西不辨。
他的小脑袋完全蒙掉了，这不是往日里嬉戏、念书，偶尔父亲因自己贪玩而罚跪的生活。
尤在此刻，牛大力哥哥跑得呼呼耳畔生风，自己胸口，牛大力的后背满是湿漉漉的热汗。李潇湘被颠簸得浑身生疼，他俯首看到牛大力满脸油汗顺着面颊滚滚而下，就用袖口帮他拭擦了几下，牛大力嗯嗯数声，表示对李潇湘的谢意。
忽然间，牛大力戛然止步，由于停得突兀，“滋啦”一声，牛大力左脚插进坚硬的沙砾里，溅起几颗碎石咕噜咕噜地从山腰滚落下去。
“是谁？谁在这里？”牛大力喝道。
不远处，一个黑衣人双目如电，亮晶晶的如同夜晚里山猫的眼睛。黑衣人言道：“兀那壮汉，把这娃儿交给我，老夫放你一条生路。”
“贼子休想！看拳！”
这黑衣汉子和伊犁大马哪个更厉害？
牛大力不以为意，一拳激荡出一阵疾风，拳角边缘处隐隐而现微微金芒，一招“黑虎掏心”呼的直击黑衣人的胸口。
“一介莽夫，竟然也练过些许金系拳法。”
却见那黑衣人不避不闪，面带戏谑地看着牛大力，冷笑道：“啧啧，当朝一品大员的护院拳师竟是这般修为？！可笑，可笑！”
只见拳风扑面，黑衣人一侧身，后发先至，轻轻伸出二指架住，牛大力蛮牛般的身躯竟就此定住，竟是分毫动弹不得。
牛大力“呔”的一声怒吼，鼓起腮帮子连运三次劲，这黑衣人稳如老狗，微微一笑中，轻轻地换指为掌，在牛大力的拳头上一抚一推，牛大力二百多斤的身躯轰地飞出一丈多远，訇然倒在草丛中。
牛大力蠕动几下，一缕细细的血丝从嘴角和眼角慢慢地沁出，他呆呆地问道：“你……你是个修真？”
只此一招，这当朝一品的护院拳师竟然就此死于非命。
黑衣人不答，负手而立，一股睥睨天下的威压油然而生。
“修真之下，凡人皆如蝼蚁！”黑人淡淡言道。
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“世上真有修真？”
李潇湘头脑嗡嗡作响，难不成这世上真有修真的存在？
他一直认为那些高来高去，不食五谷，采撷些许云雾便可充饥的修真不过是乡村野夫的不经之谈，是书本子上用来骗孩子的传奇故事。
不过这惊愕只有一瞬，李潇湘见憨厚的大力哥满口鲜血，便一把冲到黑衣人跟前嗷嗷乱叫，对着黑衣人又打又咬。
黑衣人笑吟吟一指把李潇定住，温言道：“孩子，本来修真和凡俗两界互不相扰，不过看在宁王送我的三枚凌天玉的份上，老夫今日也就破例一次——对不住，孩子……哎，只能怪你命苦。”
月下一缕清辉，只见黑衣人轻抚李潇湘的头顶，掌心隐现绵绵青气。
黑衣人道：“孩子，我不杀你，你一样会死在宁王兵刃之下。人总是要死的，早死晚死，能有多大差别？人活着就是受罪，活着就是受累……早死早超生……你说是不？”
黑衣人意念到处，掌心青气忽盛，便要震碎李潇湘的天灵盖。