侯府的下人正在码头上来来往往的往船上搬运着东西，此时虽有马车，但长途旅行加上要带着大量行李，还是水路比较方便。
远远望去，侯府的船有十几艘。后面的船上大多是带去京城进贡的货物，前面的几艘上便是侯府的护卫和下人，中间两艘最大的船是王宁一家的住所，连带着还有杭州城中几户勋贵跟随前行。
货物已搬运的差不多了，王宁和林嫣已经去到船上指挥下人布置船仓。王勃则是要求在码头上继续监督。
其实他是在等沈玉
码头上还有未消散的雾气，王勃昨日一夜未眠，一直在门口站到黎明前才离开去收拾东西。此时已是十分困倦，待到最后一批货物运到船上，那熟悉的身影才从云雾中缓缓走来…
或许是为了掩饰脸上的困倦，沈玉又重新带上了面纱，手上提着的竹篮中装着那三只小鹰，小家伙们已经长了不少了，估计等到了长安就可以起飞。后面的沈谦看起来则没有带长枪和弓，只是提着两箱行李。
王宁这次上京本就要替沈广翻案，否则沈玉一直以反贼之女的身份暂居侯府，若是被朝中有心之人参上一本也是很麻烦的。于情于理她都必须要跟随船队北上…但王勃仍然不放心，所以才要亲眼看着她登船。
沈玉的住处在中间第二艘船的后方，王勃则是在前方，虽然是同一艘船，但这船本来就不小，两人之间还是有一定距离的。原本沈玉是打算住到后面的货船上去，但在林嫣的坚持下还是作罢了。
两人同时从船首尾两端走上去，没有说一句话，也没有对视一眼。登上船后，也都紧闭房门，不再出来走动。
按照计划，船队将先北上前往苏州。然后沿长江一路西行，便可直达长安。前世两人都是北方人，没怎么坐过船，好在这船很大，又加上都是习武之人自有一定耐力，晕船的感觉并不多。但两人昨夜也都一夜未眠，所以从早上登船开始，便一觉睡到了傍晚。
窗外天色已暗，四周只能听到船身在水面划过的声音。王勃已经睡醒，此时只觉有些头晕。伸手端过桌上的茶壶一饮而尽，向门外问道：
“秦叔，我们现在到哪了”
“此处已是扬州地界，此后便是一路西行，驶往长安”
王勃将茶壶放回桌上，点燃烛火，推开门去。月光洒满江面，站在甲板上，感受着清风徐来，他还是忍不住想去看看沈玉。却仍然站在原地。
“沈小姐半个时辰前就已经醒了，侯爷和侯夫人已经吃过晚饭，知道你们应是有些不适，便没有来叫。我刚刚已送去了些吃食，说是侯夫人所备。”
一旁的秦虎平静的说道
“如此…甚好，我也饿了，秦叔也给我找些吃的吧。”
“是”
……
此后的几天，两人一直是以陌生人的身份相处的，彼此没有交谈过一句话。
沈玉还是拒绝了与王宁一家共进晚餐的邀请，平日里只与后方船上的几名江南女子学着刺绣，后来索性搬到了一起。两人见面的机会便愈加少了。相比之下，王勃则是很少与外人交际，平日不过在船边钓钓鱼，或是与秦虎切磋武艺，对方从来没有放过水，所以他自然是打不过的，但也收获不少。
经过这几日的旅行，王勃不仅欣赏到了长江胜景，更是切实感受到自己这位父亲在江南一地的影响。所到一州，必有当地刺史同长史司马来拜见，王宁也是礼貌性的应酬一番，不过最多也就是吃顿饭的功夫，便又匆匆起程离去，说是陛下召见不敢耽误。当地的官员便也不敢挽留，又恭敬的将他送去…
每次遇到这样的事，王勃便说自己身体不适，不便登岸。王宁也不强求，岸上的官员也只以为这年轻人是怕给长信侯丢脸，才不敢来接见他们，之前大家也都听说王勃资质平庸，毕竟杭州城的传闻还没有随着那些诗词流传开来。
月光下，王勃正在看着手中的航道地图。按照航程来算，明日便可到达鄂州。晚饭时，王宁告诉他自己有事与鄂州刺史商谈，船队可能要停留一两日。
“已经经过那么多州县，父亲都从未停留过半日，这回怎么要耽误两日。”
王勃收起地图，向一旁的秦虎问道。
“鄂州刺史与侯爷是故交，且鄂州乃咽喉要塞之地，想必侯爷是有事嘱托。”
这些天连日来的赶路，加上与沈玉之间陷入低谷的交往关系，王勃心中还是有些郁闷的。他正好可以趁着船队停留，去到岸上散散心，也许可以买些好吃的，缓和一下与沈玉目前的冷战…
如此想着，王勃也不再多问，收起地图回到房间中沉沉睡去。
第二日清晨，侯府的船队便已停靠在了鄂州的码头，鄂州刺史苏纯风早已站在岸边等候多时了。之后的一切都是按照王勃的计划进行的，苏纯风与王宁进入城中商量着什么，其余人也走下船去，进入城中游玩。王勃则是在附近买了两匹马，与秦虎朝着郊外的村庄附近走去。
对他来说，此时的城市再繁华，也比不过前世的高楼林立，车水马龙。虽说有些古韵，但不日便可到达长安，那里的风景肯定更具有代表性。此时他还是对江南水乡的纯朴典雅更感兴趣。
“少爷为何不喜与人交往”
马背上的秦虎淡淡的问道
“因为人心太复杂了，加上我比较笨，不想花心思在这上面”
“那又为何对沈小姐情有独钟”
“都说了我俩是旧识了，你怎么又问这个问题…”
两人正如此说着，不知走了多久，前方的一棵树下，却是有一青衣女子在上吊自尽，下方还有一群人欲施救…
只见那女子蹬开脚下的梯子，脸上顿时红了起来，下方的人因高度不够，只能眼睁睁看着她挣扎着。
“秦叔，那人…”
还没等王勃说完这句话，秦虎便侧过身子，从地上捞起一块碎石，朝远处扔去。只见那白绫的一端从中间断开，青衣女子也滑落在草地上…
等王勃赶到她身边时，周围的人却已将其捆起来准备带到别处
“你这是在害全村人啊”
“这也是为了大家好”
……
周围的人一边说着，一边带着女子准备离去。
“住手！光天化日，你们一群人欺负一个女子，还有没有王法”
王勃尽量以恐吓的语气说道
那些人也着实被他这一喊吓了一跳，看他穿着高贵，一位年长的老头便开口说道
“大人有所不知，这女子是要带去给水鬼爷爷的，若是误了时辰，水鬼爷爷怪罪下来，我们可承担不起啊…”
“怎能以活人为祭！”
王勃喊道
“我们也不想这样，这一年来，水鬼爷爷顶多是要些银钱，这不知怎的，又突然改要一年轻女子了…”
前世毕竟受过现代化教育，于鬼神之说王勃是绝对不信的，但也保持尊重态度，但此事涉及人命，他当然还是不能接受。
“你又怎知那水鬼要年轻女子”
“水鬼爷爷将想要的东西塞进鱼肚里，我们打捞上来，便能看到了，之前不过要些鸡鸭牛羊，或是金银财宝之类的，这回确确实实是要年轻女子的…”
老人说罢，从怀中掏出一布条，上面确实写着年轻女子的字样。
“你们若不给他又能怎样？”
“若是不按水鬼爷爷说的做，他便在河底将渔船凿沉，将村民拖入水中…”
“既已弄出人命，为何不上报官府，尔等有何权利妄决他人生死…”
王勃说话的功夫，又已将那青衣女子拉了过来，解了身上的绳索。
村民见他执意要插手此事，又慌忙解释道
“并未闹出人命，只不过呛些河水，便又被放开了，我们投下去些许银钱酒肉。那水鬼便不再生事，这回突然要我们献一女子，说之后可保永世平安。”
说完后，老人又想将女子拉回去，只是秦虎挡在面前，却无法得手。
“大人，我们也不想这样啊，可那水鬼身在村中水路要塞，不敢不从啊…”
说罢，一群人便跪了下来。
“带我到那水鬼所在之处，我倒要看看这是何方神圣”
……
王勃始终相信这世上是从来没有妖魔鬼怪的，有的只是装神弄鬼的人。
见他如此说着，村民们一时也没有办法，只得带他前去村里。
路走到一半，刚刚的老刚人才开口问道：
“敢问大人从何而来？”
“我乃杭州长信侯之子，上京恰巧路过此处？”
“原来是长信侯之子，那大人定能擒那妖魔，为我们除此一害啊…”
又走了半个时辰，才到了老人们所在的村庄门口。
经过这一路老人的讲解，王勃也大致清楚了这里的情况，眼前的村子叫做水庄，其实是三个规模较小的村庄拼接而成的。村中有河流经过，三个村庄的连接处有一片较深的水域，水流较慢，加上村民在岸边洗衣打水，河水便十分浑浊，那便是水鬼出没的地方。大约一年前，村民的渔网经常被撕破，后来又有渔船被凿沉，村民被拖入水中差点溺死。恰有一老道士路过此地，说昰水鬼做乱。做了一场法事后那老道便扬长而去，临行前嘱咐村民每月十五听从水鬼指示进贡物品，便可保平安。至于那女子则颇为可怜，上月才死了父亲，月初水鬼说要年轻女子，她便被推了出来。今夜即是约定的进贡日子，清晨她才逃出村去，想找棵树自尽，不料被村民发现，之后便遇到了王勃。
“今夜何时进贡”
王勃停下脚步问道
“往常都是傍晚便将贡品放在岸边，凌晨便已被取走了”
“你们去找些结实的渔网，秦叔，你换身衣服去帮忙布置一下，切记要不动声色才行。我回去取些武器，顺便通报一声，这里就交给你了。”
“是”
秦虎跟着村民离开
“姑娘放心，今夜必能擒住那水鬼，只是晚上还要姑娘配合一下，我王勃一定保姑娘安全”
马背上的女子已经恢复不少，轻轻的应了一声，王勃则骑着另一匹马远去。
等回到船上，已然中午了。王宁和林嫣还在城中赴会，托人在船上告知王勃晚上就不回来吃饭了，让他自己安排。
王勃从房间中取了一张弓弩，又从货仓中寻了两把短刀。跳下船去，才觉得有些不妥，将兵器挂在马上，径直向沈玉的房间走去。
咚咚咚
“谁呀”
“附近的村子里有水猴子，专门抓年轻女子，你就待在船上，不要到处走动，我把那家伙抓住就回来了…”
……
过了一会儿，门外再没有传来任何声音。沈玉放下手中的刺绣，推开门，外面已是空无一人。
“这小子其实人不错，小姐你不考虑考虑？”
沈谦不知突然从哪跳了出来
沈玉没好气的白了他一眼，又关上门，坐在窗前，望向远方已经消失的背影。
等王勃赶到水庄，秦虎已经换了一身村民衣服在村口等候，旁边是那名青衣女子。
“秦叔，村子里安排的怎么样了”
“那段水域两段已撒下渔网，并未通知其他人，上午那些人此刻也在家中等待。
不知少爷打算怎么抓那水鬼”
“哪有什么水鬼，不过是水性好些的人罢了，姑娘可知道这村庄中有水井吗”
“村子里有河流经过，没见到过有水井……不过前两年有旱灾，东边的旧房子院里可能会有。还有，我姓陆…”
“好的陆姑娘，你能带我们去那里吗”
女子点了点头，领着两人往西走去。
“既要掩人耳目，少爷也换上吧”
秦虎中怀中掏出一身旧衣交给王勃
“差点忘了，我也有东西给你”
王勃从腰间掏出一把短刀递给秦虎
以秦虎的实力，抓人应是不需要用刀的，但还是接了过来。
三人沿着小河走了不长时间，便来到了几座已经荒废的院子前。
“就是这了，前些年干旱，有几户人家搬到这，那时我还小，记不太清了，不过这里应该是有井的。”
王勃和秦虎便在一座座院子中搜索起来，不一会儿便在中间的院子中找到了附近唯一一口井。
“听声音，这井应是不深，下方有河水流过。”
秦虎看着井口说道
“秦叔，你守在这里，夜晚若是有外人来便直接拿下，若是有人钻出来也直接拿下”
“是，少爷若是遇上了那歹人，切不可掉以轻心…”
“放心吧。陆姑娘，我们先去休息一下，等着晚上捉鬼。”
王勃与陆月便离开了，秦虎则是退到了后面的房屋里，仿佛与周围融为一体。
王勃又回到河岸边，若无其事的检查了一下布置的渔网。便与陆月回到家中，喝了一壶茶，静静的等待夜晚的到来。
咚咚咚
敲门声惊醒了正躺在椅子上睡觉的王勃
“大人，时候到了…”
王勃站起身来，看着坐在床边无比紧张的少女，说道。
“别怕，今夜定叫那水鬼现形”
一行人借着月色来到河岸边，路旁的村民都投来审视的目光，却没有人多说一句话。
“这把短刀给你，我会在你身后不远处，只要那水鬼出现，我就将其射杀。”
王勃将腰间另一把短刀递给陆月，又展示了下自已的弩，便躲到她身后的一棵树下。
月光洒在湖面上，随着水波飘散开来。夜渐渐深了，周围屋子里的村民也熄灭了灯，但王勃知道，他们的眼睛是时时刻刻盯着这里的。时间一分一秒的过去，河岸边，只有一名少女站在那里，显得孤独又无助。
不知过了多久，就在大家的精神都已经被消磨到极限了的时候，一个黑色的身影，从河岸边缓缓爬了上来…
“别…你别过来…啊”
突然的叫喊声打破了四周的寂静
陆月已紧张的哭了出来，手中紧紧握着那把短刀，指向前方。
那黑影却不紧不慢，一步一步靠近过来，就在他快要能碰到陆月的时候，嗖的一声，一支利箭划破午夜的黑暗向他飞来。刚扣动完扳机，王勃便扔掉弓弩，从树后跳了出来。
“小鬼，哪里跑…”
王勃边喊边快步冲向那黑影面前，那水鬼应也是被吓了一跳，迟疑了片刻，才转身又跳到河中去。两边埋伏的青壮村民早已等候多时，看见黑影消失在河面中，便拉着网向中间拢去。
王勃差一步便抓住了那水鬼，但脚下没刹住，也跟着跳了下去。等到他后悔的时候，周围已是一片漆黑了。
因为天黑的原因，那一箭只射中了肩膀，但距离不远，插的应是很深的。怎料那家伙跳入水中后，活动还是十分灵敏。见王勃跟着他跳了下来，竟回过身，掏出一把匕首向王勃刺去。
感受到那身影正向自己而来，王勃急忙向一旁躲去，可还是被匕首在小臂上划开一道伤口，火一般的刺痛传来，水面上也散出一片血红。水鬼见未得手，调整身姿准备再刺，两边的渔网已朝他而来，见状况不妙，水鬼便一头扎进水中，再未出现。
王勃已爬上岸来，看着身后惊魂未定的少女说道
“你没事吧”
陆月摇了摇头，从衣角撕下一块布递给了他。
“王公子，什么都没捞到”
“那家伙怎么可能凭空消失”
“莫非真是这河中冤魂所化的怪物”
……
“大家放心…一会儿我们就能见到他的真面目了”
王勃将碎布缠在小臂的伤口上，望向远处的小院，等待着秦虎的到来。
过了一会儿，秦虎果真押着一个黑衣男子往这边走来。
“少爷，这人突然从井口爬出想要逃跑，我便带他过来了”
…
“这不是郭三吗，你怎么…”
一旁的村民喊道
“秦叔，你看，果然是内鬼吧”
“少爷料事如神，在下佩服…您怎么受伤了？”
“没事，不小心让这家伙在水中刺了一刀，多亏周围各位兄弟来得及时，否则我姓命都难保…
水鬼已经抓住了，接下来便由你们村中人自行处置吧”
王勃站起身来，拍拍身上的泥土，叫上秦虎和陆月向村中走去。
这郭三本是城中的居民，一年前因欠了赌债才逃到这里来，就住在东边荒废的院子里，此人水性极好，能在水下呆一柱香的时间不上来换气。应是无意中发现水井水村中河道相通，才想出这么一个扮鬼的主意来。
“秦叔，那人怎么处理了”
王勃正在火边烘烤着衣服
“村民们打算天亮后送交州中官府”
“你顺便让他们把这封信带去”
“这是？”
王勃站起身来，重新穿好衣服说道：
“此次若不是你我出手，那陆姑娘便凶多吉少了，我以侯府的名义给府衙写了一封信，也好让她日后有个照应。”
秦虎拿着信走出门去，王勃也将两匹马牵了过来，准备踏上归途。
“感谢大人将那恶贼抓获，为我水庄除此一害，不知该如何报答才好呀”
老人不知从何处钻了出来，身后还站着陆月。
“不需要什么报答，你们好好照顾这位姑娘，别再干这种傻事就行了”
“是是是，老夫以后定不会再犯此糊涂”
……
不久，秦虎也回来了，两人踏着黎明前的月光，消失在夜色中。
“他还没回来吗”
房间内的沈玉望着窗外漆黑的夜色，焦急的问道
“还没有，不过以他身旁那侍卫的实力，应该是出不了事的
……
等等，他回来了，好像还受了伤”
沈谦从船顶上跳了下来，为了给自家小姐随时汇报王勃的状况，他也已经一夜未合眼了。
“小姐，人既然然已经回来了，剩下的只能看您自己了，我先去睡觉了啊…”
沈玉推开门去，望着前面船只上闪烁的灯影，犹豫了一下，最终还是登上了那艘船。
王勃刚刚换好绷带，秦虎去货船中给他寻药品了，此刻他正独自一人望着江边正缓缓升起的朝阳。
“你没事吧”
身后传来一声轻柔的问候
王勃转过身去，沈玉正盯着他胳膊上的伤口。
“没事…”
听到回答后，沈玉转身便要离去
王勃急忙上前，一把抓住沈玉的胳膊说道：
“之前是我不对，我不应该骗你的。我确实是陈轩…”
沈玉也停下脚步，回过身来，眼眶中已经闪烁着晶莹的泪光。
“是我不对，我之前…拒绝你…是因为…”
还没等沈玉把话说完，王勃已经一把将她揽到了怀中。
“不管之前怎么样，我们重新开始好吗”
“嗯…”
两人就这样相拥在晨光中，不知过了多久才分开。
“这个…给你，我自己缝的”
沈玉从怀中掏出一块丝巾递给王勃，又快速的低下头去。
“你重新搬回这艘船上好吗”
“好”
沈玉立刻转过身去，一路小跑回到自己的船上。
王勃拿着手中绣着一坨小红花的丝巾，看着对方有些仓促的背影，不禁笑了起来。
“看来日后用不着在下给少爷换药了”
秦虎在身后笑着说
“以后我和沈姑娘谈话，秦叔你可不能偷听啊”
“是”
秦虎将伤药放在一边，又笑着离去了。
上午，沈玉便又搬回了原来的房间。王宁和林嫣也从城中回来了，还带回了一大堆物品。一行人中午在岸边吃过饭后，便又踏上了前往长安的道路。
沈玉和王勃现在已然是前世小情侣般的关系了，但平时在船上也没有太过出格的举动，不过是在一起钓钓鱼，下下棋之类的。王勃也缠着沈玉切磋过武功，沈玉本不喜这些，奈何武功是转世后便继承来的，肌肉记忆根本无法抹去，两人之间往往几个回合，王勃便被沈玉无意中的一招打的败下阵来。
三只小鹰此时也能简单的飞翔一段，沈谦说这种鹰极其罕见，日后定能长成猛禽，稍加训练，对抗一般的小毛贼不成问题。此后两人便又多了一项活动：训练小鹰。许是因为相处的时间更长的原因，几个小家伙对沈玉更加亲近，还时不时的偷袭王勃。
沈玉也加入到了王勃一家的晚宴，四人相谈甚欢。
那段时光是极其美好的，后来的日子里两人都曾想过，若是一切都停留在这船上，那该有多好啊。
可是时间总是要往前走的，在大家都已习惯了这船上的生活后，长安也已出现在了众人的眼前。
“这里已是雍州地界，马上就到咱们的目的地了”
王勃和沈玉正站在船头，感受着清晨河面吹来的微风。
袖袍下，两人的手紧握在一起，准备共同面对未来的挑战。