俞府采出了朱砂的消息从黄沙地这个边陲小镇传了出去，陆续有商人前来商谈采购，俞家人靠着废矿上丰富的朱砂产量活了下来，不仅活了下来，渐渐地越来越好，陆陆续续又采买了些奴仆，等过了一年冬天还换了一个大院子，府里的小姐和丫鬟又在池塘边唱起了不知名的曲调。
又是一个普通的下午，矿场内一个叫七水的劳工挖矿时意外踩空，掉进了一个山体内部洞穴，一人高的铜镜赫然立于其中，他好奇地用衣袖擦了擦被山灰覆盖的镜面，竟惊奇地看见自己在镜中的容貌装扮开始慢慢发生变化，镜中又出现自己爱慕的同村女子，看着二人成亲生子到白发苍苍，一炷香的时间竟是看完了自己的一生。
他连忙爬出山洞，向外面的劳工讲述自己的奇遇，劳工们听闻纷纷停下手里的活，跟着七水来到他掉落的洞口边缘张望，洞口黑黢黢的，谁也不敢跳下去看那古怪的镜子，一群人只在那儿听七水绘声绘色地讲着镜中奇景，啧啧称奇。
老陈头听管事的来报劳工们聚众闲聊，气不打一处来，风风火火地操上手边的甩地鞭直奔上山，果然远远就看见一群人围在那儿。
“啪！”的一声巨响在众人身后响起，在山间回声更大，吓得众人皆是浑身一抖，转身一看，原来是总工陈爷正手执长鞭甩在一边巨石上，老脸憋得通红。不等陈爷发火，有机灵的劳工看着眼色就赶紧上前将七水的奇遇详细告知。
老陈头原就是这矿上的老人了，废矿卖给清安后，他也跟着换了主家。新主家清安不嫌弃他年纪大，反而称赞他经验丰富，还让他做了总工头，从此老陈头就一心一意忠心耿耿地为新主家效力。
几十年和矿山打交道的老陈头心知事出反常必有妖，这等怪异的铜镜出世焉知道是福是祸，于是当机立断让众人封口绝不再提，再派七水带上厚布绳索返回洞内，将铜镜包裹捆绑好吊出洞外，随即立刻运回主家，由清安定夺。
铜镜入府后，府内众人也纷纷围观，胆大者偷偷掀开试过也说能见来日，唯独清安望去仍是一面铜镜，波澜不惊。略思索后，清安下令将铜镜锁于库房，不得再提，怀璧其罪，拥有如此古怪之物尚不知用途，一个不小心就是灭顶之灾，经历过一次跌宕起伏的清安深以为然。
铜镜出世太多人在场，消息哪里封得住，一传十，十传百，六月初竟来了一群官兵索要铜镜。那是一个电闪雷鸣的夜晚，清安据理力争，哪知来人不仅知道铜镜的消息，还道出唯有清安无法看到镜中变化，是以指责她乃妖孽当诛之来威胁。
清安挡在镜前，一支利箭射穿她的肩膀，鲜血溅到镜面上，镜面竟幻化出波光粼粼的水波模样，随着箭的力道清安跌向水面，竟眼看着跌进了镜面的那片水光中。
离她最近的玲儿来不及反应，仍是奋力想拉住她的手，突然一道闪电劈向镜面，她眼睁睁看着清安消失于镜中，自己握住的只剩那枚银戒指，耳边听到小姐最后一声大喊：“快跑…”话语戛然而止，人已消失不见，铜镜也恢复如初。
玲儿红着双眼捏紧戒指，咬牙转身，拔腿狂奔，趁着众人看着清安消失于镜中目瞪口呆的时间，她迅速地跑到平日里与小姐捉迷藏的假山后，这有一处非常隐蔽的洞口，一次游戏时她无论如何找不到小姐，连声告饶后小姐才笑嘻嘻地从洞口里钻出来，要玲儿保密别告诉他人，这是她的秘密堡垒。
此刻来人已大开杀戒，决计是不会留活口了。耳边不时传来惨叫，玲儿蜷缩在洞里瑟瑟发抖，眼泪止不住地往下流，两只手使劲捂住嘴巴，不敢发出一丝声响。不知过了多久，惨叫声才停下。
玲儿仍旧没有出去，哪怕从洞口的缝隙中透出了一抹鱼肚白。
终于，天亮了。
一夜之间，俞府上下三十几口人全死了，第二日官府查看后贴出告示，系遭遇匪徒抢劫财物杀人，俞府小姐丫鬟不见踪影，或是被匪徒抢走，不日将上山剿匪寻人。
后来还真上了一次山，捉拿了几个小喽啰，这件灭门惨案也就不了了之。俞府作为一个外来户，在当地无根无基，又有谁会在意呢。
第三天，玲儿才颤颤巍巍地从假山的山洞里爬出来，她亲眼见到那晚前来的分明是官兵，所以门房才那么没有防备地放他们进来，所以小姐才敢与他们据理力争，所以俞府上下…才遭此劫难！
所以，第二日再有官兵进府勘验现场，玲儿也没有出来。
更别说看见官府贴出的告示说是匪徒所为，玲儿明白这官是不能信了。在城外的破庙守了几晚，也没听见有小姐的消息，全府上下无人生还，只剩下她悲痛又彷徨。
玲儿红着眼睛，摸了摸小姐留下的戒指，想想当初府上遇事也是绝境一般，小姐都带着她们活出来了，自己是小姐的丫鬟也不能轻易放弃。
要么活着找到小姐，要么死也要为小姐报仇！
玲儿家原在京城郊外的青山村，村里基本没有富户，民风淳朴，各家壮年不是种地就是打猎为生，家里有几个小姑娘的就送到京城里大户人家做丫鬟，领月银补贴家用，玲儿就是其中一个。
当年被贬到黄沙地时，俞府放了所有丫鬟奴仆，各家都来接了回去，可玲儿却是执意跟着清安，任来接她的母亲哥哥怎么劝说都不走，最后家里人只能哭哭啼啼地眼看着小姑娘跟着押送的官兵踏上去黄沙地的路。
这一去，就是近三年时光，再没见过父母兄长。
强自镇定下来的玲儿也是个机灵的姑娘，清安如此喜欢并信任她不是没有原因的。玲儿自觉现如今黄沙地是绝不能呆的，一旦被官府找到一定会被灭口，而以自己卑微的身份去省府告官，能不能见到官老爷都是问题，万一官官相护，那俞府再没有人可以伸冤了。
她想了一天一夜，最终拿定主意：回京城，同父母兄长拜别后——击鼓告御状！