中年狱卒惊讶地看着吴彤身后。
吴彤也意识到了不对劲，突然一个转身。
他们同时看向了萧然。
萧然的人依旧狼狈，腿依旧瘸着。
他似乎还是那个他。
可无论是中年狱卒还是吴彤，都感到萧然变了。
他们两个人都是在牢里当差的，所以见过很多常人没见过的人。
他们两个人都是在牢里当差十多年的老人，所以他们自信自己的感觉绝不会错。
“你在想什么？”吴彤问。他眯着眼上下不住地扫视萧然，想要知道这个他一向看不上的瘸子究竟为什么会在一瞬间让他变得陌生起来。
他看不透。但萧然给他的感觉他却并不陌生——漠然！他只在那些极度邪恶、从不把别人的命当成是命的囚犯身上看到过。
可他明明记得萧然不是这种人。
我在想两件事：“第一件事就是我怎么才能活。”
“你想明白了吗？”
人一旦只在乎自己，好像就会变得聪明起来。
所以萧然想明白了很多事情。
“吴爷你让我活，我就能活。”
吴彤看着萧然，他还记得这个瘸子昨天才只不过想要吃顿饱饭而已。他在等着萧然继续说下去。
“在牢中，吴爷你就是天，老天想让一个人死人变活，绝不是什么难事。”
“我为什么让你活？”
“因为我能替你做很多事。吴爷你做了这么多年牢头，一定知道很多人的很多事是见不得光却又不能不做的。”
“比如呢？”
“比如今天晚上的事。这件事就一定不是吴爷你自己想做的。”
“何以见得？”
“因为你太镇定了。杀人这种事情，没人能这么镇定的。除非这根本就不关你的事，做成了好，做不成也没什么损失。”
“你替我做事，风险未免太大。”
“根本就没有风险，因为谁也不会想到牢里的死囚还能出去做事。”
吴彤低头沉思着。他发现眼前这个瘸子说的竟然都是真的：他真的知道很多人的很多事是不方便做而又不能不做的——譬如今天晚上刚死的刘秀才，他威望很高，身家小富，却又偏偏要和刘庄的里正作对。
里正当然不能直接对刘秀才动手，因为刘秀才不是普通的村民。
里正当然也不能不对刘秀才动手，因为刘秀才在，他的很多事情就办不成。
现在刘秀才死了，谁能想到杀他的竟会是牢中的一个死囚呢？
如果不是萧然当初的毛遂自荐，就连吴彤自己都不会想到。吴彤又突然想到，昨夜他之所以敢让萧然出去杀人，一是因为像萧然这样的人根本无处可去。最关键的，也是因为他心底里也明白，死囚杀人是最不可能被人知道的，也是风险最低的。
吴彤幽幽说道：“你很聪明。”
萧然听得出，这句话不仅是夸赞，也是担忧。担忧的味道甚至还在夸赞之上。
“我说了，我第一个想的就是怎么样才能活。一个快死的人想活的时候，总是要比平时聪明一些的。”
“那你第二想的是什么？”
“我在想，怎么样才能活的舒服一些——起码不那么难受。”
“你想到了？”
“想到了。为吴爷办事就能活，为吴爷把事办好，就能活的舒服一些。”
萧然这话听起来似乎是确定了吴彤是不会拒绝他的提议的。因为萧然现在也已经成了吴彤那样的人——烂人！烂到了骨子里的人！
烂人是了解烂人的。他们只想自己活的舒服，绝不会考虑别人的。
于现在的萧然而言，活着是最舒服的。于吴彤而言，有钱才能活的舒服。
萧然说的就是一门很赚钱的生意。
而且还是不用吴彤动手就能让吴彤赚钱的一门生意。
“你能替我把事情做好？”吴彤似乎也默认了萧然的说法，但他只是觉得萧然的法子很好，并不一定非要用萧然去做这件事。
吴彤并不真的信任萧然——其实吴彤不信任牢里的任何一个人。如果他不信任任何一个人，那么谁为他做事都无所谓。
这一点萧然也清楚。萧然还知道，自己并不笨，不太笨的人做事，不怎么让人放心。
可是很多事情，太笨的人是做不好的。
所以萧然知道自己现在要做的，是再找一个能让吴彤放心的人。
“我是个瘸子。瘸子做事，总比别人困难一些，所以我想找个帮手。”
“什么样的帮手。”
“他当然应该和我一样是个死囚。”
“你说过，要死的人是什么都敢做的，也是最安全的。”
“他当然不能像我一样是个瘸子。”
“你是找帮手，不是找累赘。”
“鬼十三怎么样？”
“鬼十三”并不真的叫鬼十三，因为有一天夜里鬼十三一连杀了十三个人，所以牢里的人都叫他“十三”。因为他来牢里的第一夜就把一个想要欺负他的狱霸的喉咙咬断了——杀人不难，这里的很多人都做过，但这种杀人方式大家没见过。所以大家在“十三”前边又加了个“鬼”字。
吴彤沉默了。
有时候沉默也是一种态度。现在吴彤的态度就是：“不怎么样。”因为鬼十三这样的人，一定是不怎么听话的。
“鬼十三杀人是因为那些人侮辱他的母亲。所以他一定是个孝子。”萧然说，“他的母亲还活着，已经六十多岁。”
一个时辰之前，萧然是绝想不到这种事，也绝说不出这种话的。可现在他不但想到，还说出来了。而且十分平静，十分理所当然。
吴彤从墙上取下一本名册，那里记录了犯人的很多信息。然后他翻到了某一页，又把中年狱卒叫到身边，手指在名册的某个地方一指，说：“去看看。”
中年狱卒应了一声，出去了。
萧然和吴彤就这么等着。直到天快亮的时候，中年狱卒回来了，只说了一句：“听村里人说，鬼十三确实很孝顺。”
吴彤笑了，这是他今天晚上第一次笑。因为他很想赚这种钱，可是他又不知道该把这种事情交给谁做。
这个瘸子很聪明，正因为他聪明，所以吴彤担心。
可是蠢人能把事情办好吗？
现在吴彤放心了。因为有萧然在，鬼十三就不会做蠢事。有鬼十三在，萧然就不敢太聪明。
吴彤开始有点喜欢萧然了。
吴彤道：“从现在开始，你可以活的舒服一些了。秦三，从今天开始，给这瘸子单独找间牢房，另外，每日两碗米粥，插筷子不倒的那种。”
……
……
秦三——就是那个年轻狱卒，正和萧然去那间关了百十多人的牢房。
因为鬼十三住在那里。
萧然一个趔趄，差点栽倒。秦三伸手去扶，只感觉萧然手冷得像一块冰。
“你病了？”
“没有。”
“你的手很冰。”
“如果你说错一句话就会死，你的手会比我更冷。”
性命攸关，谁能不紧张？
萧然来之前，吴彤确实已经准备让中年狱卒杀了萧然。
“你怎么知道吴爷想杀你？”秦三问。
“如果你托别人替你做了一件你不想让任何人知道的事情，那么最好的方式就是杀了替你做事的人。”萧然说。
“我以为你就算知道了，也最多不过向吴爷求饶。”
“昨天那个老头有没有向你们求饶？”
秦三知道萧然说的是昨天被打的那个老头。
“求饶了。”
“现在他人呢？”萧然冷冷地问。
秦三不说话了，因为他听白天当值的人说，那老头昨天夜里就死在牢房里了。
……
……
那间百十人同住的牢房依然肮脏、混乱、恶臭扑鼻。
秦三远远地站着，说：“钥匙给你，我就不过去了。我受不了那种味道。”
秦三已经不是第一次来这里，所以萧然知道秦三只是害怕鬼十三。
牢房依旧拥挤，绝不会因为少了一个萧然就会有什么改变。
鬼十三一个人占了很大一片地方。
即便在这里，人们也不愿意招惹一个魔王。
萧然轻轻踢了踢鬼十三，鬼十三醒了。
“出来。”
鬼十三没动。
“是吴彤吴大爷让我找你。”
鬼十三随萧然出去了。
萧然告诉了鬼十三他要做的事情。
鬼十三道：“我并不是天生爱杀人，我也不愿意杀无辜的人。”
“你那位六十多岁的老母亲难道不无辜？”
杀机顿现！
“你敢威胁我？”
“你是不是忘记我刚才说什么了？是吴彤吴大爷让我来找你的。如果我没猜错，你的母亲已经被很好地安置起来了。”
鬼十三从喉间挤出了一道仿佛恶鬼的声音：“我宰了他！”
“我敢保证，无论你想宰了我或者吴彤，你的母亲一定会被人先宰了。”
鬼十三如同一只泄了气的皮球，半晌后终于说道：“我听你们的。”
萧然回到那间独属于他和鬼十三的牢房的时候，中年狱卒已经在等着他了。
“吴爷还有什么吩咐？”萧然问。
“吴爷让我来问问你，知不知道什么叫‘宰白鹅’？”
“宰白鹅”就是把一只白色的鹅抓来杀了。
不过这是外头人理解的“宰白鹅”。
牢里的人所谓的“宰白鹅”，是可以让死囚变活的一种法子。
其实很简单，就是顶罪。
萧然知道。
萧然觉得吴彤是个做事很有效率的人。