作了开场白，冗玉开始讲述自己的惨状。
“小女是冗家二小姐冗玉，先前痴傻，吃稀粥咸菜度日。所幸丫鬟忠心耿耿，十几年如一日照顾我长大，我才不至于饿死冻死。”
十月底，天气渐冷，寒风起。桂圆听着自家小姐的话，感动的泪水从鼻子里流出来。
四周的人窃窃私语起来。聚贤楼坐着的多为达官显贵为己纳贤，站着的多为期待伯乐的人，此时站着坐着的都议论纷纷。
冗家二小姐常年在家，许多人都不认得，只知道冗家三小姐活泼可爱。
今看到自称冗二小姐的人上聚贤楼的台子，许多人都怀着看热闹的心思。
“说来，十六岁生辰后，要不是我妹妹拿木质的大食盒砸我的头，我就不会因祸得福不再痴傻。但凡妹妹用往常用的茶杯、小石子，或是直接跟以前一样亲自用手脚打我，可能都没有此番效果。”
台下哗声一片，冗玉仍自顾自动情道，“前些日子因妹妹砸坏了我的头昏迷了六日，如今醒来，脑袋虽时常混沌，也比往常好了许多，才知道妹妹每日来打我，不过是为了我早些不傻。
“妹妹的一片好心，我感激不尽。”
台下的人竟是越聚越多，冗玉从头上拔下那根簪子。
“即便妹妹骂我让她丢了脸，但我知道那不过是气话，不然，妹妹怎么会把这么珍贵的簪子送给我呢？”
冗玉把簪子举起来让看客们看个清楚。
“妹妹说这簪子价值千金，让我好好珍藏，当铺老板竟然说她不值一文。
“我虽痴傻许久不解世事，但是妹妹怎会骗我！
“若不是，若不是因为母亲操持家务一时不小心，从未给过我月银，我也不会因为太饥饿而把这簪子当了。”
冗玉低头抹起了眼泪，纤细的身材更显羸弱，嘴唇苍白，竟有些梨花带雨弱柳扶风之姿。
台下有人道，“你如何证明你就是冗家二小姐？”
冗玉装作手足无措，一颗豆大的泪珠适时掉落，“我、我也不知如何……”话还未毕，又低下了头，“母亲也说，我说出去不会有人信的……我只是饿极了，又身无一文……”
问话的那人看着冗玉一脸凄楚，心想，我真该死啊……
这边聚贤楼冗玉演戏演得起劲，冗家一概不知。
外面关于冗家苛待二小姐的流言传播迅速，各色的谣言四起。
冗健还在和冗夫人讨论冗玉的去向，冗瑶坐在下首撑着脑袋一副乖巧的模样。
“西边来的蔺商不是正要娶妻嘛？”冗夫人提议道。
“蔺商年纪是不是有点大了？”冗健有点犹豫。
“大什么？老夫少妻又不是什么稀罕事。”冗夫人劝说道，“想想我们玉儿的名声，能嫁什么好儿郎？蔺商好歹有钱啊！”
“的确如此，只是……”
“蔺商在这边娶了妻不是要回西边去吗？到时候把玉儿也带走，她去过她的好日子，我们瑶儿也不会再被打趣家里有个傻姐姐。”
听到这，冗瑶也应声，“是呀爹爹，你都不知道晓韵如何笑我的。”
冗健有些动摇，冗夫人继续吹耳旁风，“涂家那三少爷，不是对瑶儿青睐有加？”
长姐未嫁，妹妹又怎好先谈亲事。
冗瑶想到那玉树临风的涂三少爷，心神荡漾。要不是那个傻女，自己可能早就是涂三少奶奶了。
冗健想到涂家，又看看自家女儿，的确是乖巧可爱，讨得涂家儿子喜欢也是正常的。
“那也好，就让玉儿嫁给蔺商吧。”冗健在心里打算着，“正好蔺商手中有一批上好的玉，正炙手可热，我正愁怎么和其他老狐狸精争呢。”
西边来的稀罕货，冗健都已经想好得手后怎么大赚一笔了。
这些年冗家的生意每况愈下，特别是那该死的李氏，疯了也不安生，跳了湖。
她一死，李家那边的关系又全断了。
往日他是不管生意的，他自有文人的一点清高，觉得做生意损了读书人的面子。
如今冗家每况愈下，他也逐渐上手了生意事，只是仍旧进帐大不如前，靠着库中的积蓄维持脸面上的风光体面。
只要把冗玉嫁出去，和蔺商打好关系，不愁得不到这一大助力。
蔺商这么大把年纪了也还娶妻，指不定有什么古怪的癖好，这时候送给他一个十六岁的姑娘，指不定多高兴。
冗健沉迷于心中美好的前景，越想越可行，越想越觉得冗玉作出的牺牲和大笔财富相比微不足道。
简直有些迫不及待起来。
“去把二小姐请来吃中饭。”冗健吩咐道，叫了厨房的人做大餐。
厨房的人手脚麻利，很快就陆续有餐前点心和汤先上了桌子。
冗健还在心里美滋滋想着，下人却来报，“二小姐不在宅中。”
“她跑哪去了？”冗健不以为意。
“护院说小姐从侧门出去了，也不知是去哪？”
“他们怎么不拦着？”
“他们说看小姐不傻了，就没有再拦。”
“一群吃干饭的！”冗健有些生气，但想到冗玉如今大有作用，又熄了火，“叫几个人出去寻。”
下人应是，小跑着出去了。
结果没过多久，又有人来报，“老爷！不好了！”
“我好得很！”冗健把手上的杯子一放，“何事？”
下人战战兢兢地把外边传的关于冗家的流言说了，末了加了一句，“据说是因为二小姐没钱吃饭跑去聚贤楼卖簪子。”
冗健又惊又气，“这孽女！还不快把她抓回来！”
“是！”下人不敢继续待下去，一溜烟就跑了。
这边冗玉已经把手上的簪子出了，一个少年直言自己听了个大八卦，买簪子的钱就当报酬了。
那少年爽朗，冗玉觉得他颇和眼缘，于是应下，得了十两银子。