吴襄满意地看着儿子，老怀大慰。语重心长地对吴三桂说：“为父不通文墨，只有一身武力。在镇东将军李成梁手下效力，因善能相马，委以购买战马一差。因功保升千户。后得你舅父祖大寿和为父义兄翰林院编修，礼部尚书董其昌举荐，得以一路升为辽东总兵，挣下这诺大家业。然朝中诸公，以文为尊，鄙视武将。为父官位尚卑，惟倍加谨慎而已”
吴襄感慨万千，喝了口水，看着吴三桂又道：“桂儿不宜承袭父业，应弃武从文，或奋志云霄，不致受揶揄于酸文懦夫之口。“
吴三桂听了，笑道：“父亲此言差矣！如今国家多事之秋，文臣不识时务，只知粉饰朝廷，自图苟安。假如边关有乱，我辈岂能以吟诗作赋保家卫国？他日若烽烟一起，便是我父子出头之日。“
吴襄见儿子如此说法，也觉得实有道理，且亦志气不凡，心中甚是欢悦。因说道：“桂儿有如此大志，为父必将倾力协助。前几日听你董伯父说，今上已知灾难伏于萧墙，遂决意奖励武功，开设武科，选拔武举。桂儿敢不敢上场一试？”
吴三桂听闻，长叹一声说道：“此我脱颖之时到了。今逢其时，前往应试，必以实力取得功名。一来可以报效国家，二来亦可继承父业，以光大吴氏门庭。只是儿子还想与几位兄弟商量一下，拿出个具体章程，方可便宜行事。”
吴襄心中高兴，笑着说道：“桂儿尽管去办，只须注意提点那董行端，此次武比，他父亲董其昌一人独专。只要他欣赏于你，想必中矣！“
父子二人用餐已毕，吴襄自去忙于公务。吴三桂便使人约了董行端，金忠，大哥三凤，三弟三辅前来议事。
不一会儿，人皆到齐。屋里坐了，奉上茶水。
董行端开口道：“二弟昨天忽然昏晕，可把我们吓得六神无主。而今可是大好了？”
吴三桂笑道：“多谢大哥和众兄弟关心。昨天晚上委实不知是何原因，就像是做了一个奇怪的梦。现已清醒，诸位尽管放心。“
赛诸葛金忠打趣道：“原是小沅姑娘预备为公子弹琴，谁知还未等丫环把琴取出来，二哥便丢了三魂，失了五魄。可知二哥并非为琴声迷醉，实在是见了小沅姑娘，便不知神魂何处了。”
吴三辅小公子也插话说：“二哥真的是一见小沅姑娘便昏了头。既如此，何不找人提亲，把小沅姑娘娶回家中，既圆了美梦，又免去了相思之苦，岂不快哉！“
大哥吴三风却说：“这小沅姑娘貌美如花，琴棋书画无所不精。倾心者能排到城门外，能是随口一说便能成事的？“
“那又咋地了？我二哥将门之后，文武双全。娶了她还委屈了她不成？“三辅反驳道。
“也是呀，二哥和小沅姑娘郎才女貌，郎有情，妾有意，找个适合的人做筏，应该是能成的。“金忠说。
董行端却若有所思地说：“此事恐难尽如人意。我听说宫里田贵妃之父田畹，早闻小沅姑娘艳名，几天前到春风楼一见，惊为天人！这几日正在找媒婆子与春风楼老板商谈，欲以五千两银子将其买下，带回田府，私藏起来，再不许她抛头露面。”
“什么？五千两银子？“三凤叫道。“五千两银子可不是一笔小数目。咱吴家三个铺子外加几百亩的地租，一年下来也不到八千两。这笔钱咱家确实是拿不出来呀！”
董行端冷声道：“你就是能出得起这笔银子，可是你敢和田国丈争一个女子吗？”
“怪不得昨天晚上见小沅姑娘愁眉不展，想是她更不乐意被田府买去。这一去定是鸟入樊笼，永无出头之日了。何况那田畹今年六十有六了，一个死老头子哪里能和二哥相比！“金忠叹声说道。
听得这些，吴三桂如遭雷击，一时说不出话来。
小沅呀小沅，前世你是我吴双的未婚妻，今生你又是我吴三桂的心中最爱。我心知你对我情有所属，怎奈是拼权势拼财力，我又如何赢得了那当朝国丈。吴三桂没有颓唐消沉，只被激得豪情万丈。要努力，要奋起，争功名，争权势！站在人生的巅峰，俯瞰脚下这芸芸众生。唯我独尊，唯我独强。吴三桂心里呐喊着。
吴三桂站起身，洗了个脸。心情平静下来。缓缓开口说道：“董大哥既如此说，想必是势难挽回。且不说这些了。今日约各位兄弟前来，是有一件大事相商。请诸兄弟帮我拿个章程。”
众人皆以为吴三桂定会怒发冲冠，咆哮如雷。谁知竟然心平气和，说起有大事相商。都是一脸惊奇，纷纷望向吴三桂，等他开口。
吴三桂长出一口气，似是排出胸中郁闷。郑重开口道：“听闻朝廷不日要开武举，我早上和父亲商量，预备下场一试。不知各位兄弟意下如何？”
金忠立马接口道：“二哥尽管前去应试，想这武状元必是二哥囊中之物。三弟陪你一起去校场，帮衬一二。”
吴三凤也紧跟着说：“二弟此举甚合我意，放心前去，一切所用开销，为兄帮你操持妥当，决不让你受一丝委屈。”
董行端沉声说道：“二弟文武全才，人中龙凤。想来不会让我等失望。况且今年开武举，今上令家父一人独领。知是三桂应试，必会照顾一二。”
吴三桂冲董行瑞躬身行礼：“全靠董伯父提携。若日后有所成就，定会回报伯父。”
董行端摆了摆手：“自己兄弟，说这些作什么。只须提起，家父无不尽力帮你，谈何回报？”
及至午时，酒菜已经备好。兄弟几人相围而坐。吴三桂端起酒杯，朝着董行端双手一托：“弟弟敬大哥一杯，祝大哥早日蟾宫折桂，平步青云。”说罢一饮而尽。
董行端亦举起酒杯，望着吴三桂沉声道：“祝二弟此行一举得中，早见喜报。”遂一口饮了。
其余兄弟也纷纷向吴三桂敬酒。正热闹时，忽门下来报：“二公子，春风楼小沅姑娘差人送来信函，请你亲自拆收。“
吴三桂放下酒杯，急忙道：“快呈上来！“
门下为难地说：“来人共有三个，手持信函，并不交给在下，只请公子亲自接见，亲手拆阅。”
吴三桂大奇，随门子出得院门。只见大 门外果真立着三个人。第一个人是个瘸子，三十岁左右，穿着粗布袍子，精神奕奕，异常干练。第二个人二十二三岁，长得魁梧粗糙，身高足有九尺，浑身肌肉隆起，双侧太阳穴突出，一看就是练家子。第三个人更是奇特，竟然是个盲人。看年龄有近四十岁，浑身上下一尘不染。淡定自如，超凡脱俗，一幅仙风道骨的模样。只是双眼瞳孔蒙上了一层厚厚的白色云翳，显然是目不能视，仅凭一支手杖探路。