不过才九月，榕城已然入秋。对于从南方海滨城市而来的苏清猗来说，十分的不习惯，白天样子虽然还是艳阳高照，但空气中漂浮着秋天特有的萧瑟气息。凌晨，苏清猗裹紧身上含着淡淡的Ambre Topkapi古龙水味道的西服外套，充满木质、辛香和清新，西服的里面是一条水蓝色连衣裙，只是肩膀位置的吊带已被扯断，内衣在匆忙间也不翼而飞，样子十分狼狈，大路两旁的梧桐叶陆陆续续随着风落下，铺在水泥道上，竟让她想起巴金的一篇文章《铺满金色巴掌的水泥道》，她的头发披散着，被风一吹便纷纷向前盖住圆圆的脸蛋，她腾出一只手将头发往耳后捋了捋，便匆匆向前走去，南方入秋后也有这样的萧索景象，不过时间不长，很快就被阴冷的冬天所覆盖，那时经常有小孩将树叶捡起一兜，然后往天空中撒去，做天女散花状，然后望着满天飞舞的落叶放肆地笑。
从背后这座五星级皇冠假日酒店醒来时，她全身酸痛，头疼得发胀，喉咙干渴，连吞口水都有些刺痛，她颤颤巍巍地站起来发现自己竟然光着身子，瞬间面色铁青，她慌忙转身寻找衣服，见水蓝色的裙身上清晰可见的一朵灿烂的血色莲花静静盛开着，深深刺痛她的眼睛。顾不上多想，她冲进卫生间，赫然发现自己的脖子、胸前青紫色的淤血，这一道道吻痕无比醒目，手上不明来历的淤痕是被用手大力扣压造成的。她打开花洒，用力地清洗着自己的每一寸肌肤，想洗去这污秽，闭上眼，脑海中使劲地回想起昨天经历的事情。苏清猗是榕城大学的一名大三学生，因为家境不是很好，父亲瘫痪在床，母亲一个人打两份工，因此上了大学之后早早地勤工俭学赚取学费。她有着一张看不出年龄的娃娃脸，显得稚气，肤色偏白，看上去像个洋娃娃，长相十分讨喜。但身材却玲珑有致，165的身高，腰肢纤细，美腿细长笔直，和脸仿佛不在一个维度上，但因为她平时总是穿着廉价的宽松T恤和牛仔裤，显示不出身材，倒也不违和，就是个偏可爱型的小女生。出入大学后，在勤工俭学部认识了同样家境困难的陆婉晴，陆婉晴个子高挑，身材纤瘦，虽说脸蛋不算上乘，但胜在有模特的身材，便经常被院系挑出来参加各大颁奖典礼的礼仪小姐，也因此结识了一帮同样做礼仪小姐的学生，他们经常外出参加各类商会、典礼的剪彩仪式赚些零花钱，因此陆婉晴便跟着他们赚起了外快，在过程中，因为认真懂事被嘉兰礼仪公司的公关部经理Amy看中，互相留了联系方式，之后的许多活动都能看到陆婉晴的身影，她的生活也逐渐得到了改善。而苏清猗昨天就是和陆婉晴一起参加的秦氏集团旗下的五星级旅游度假酒店——JM酒店开业典礼。
她画着淡妆，头发高高盘起，梳成了丸子头，愈发显得可爱，穿一身中式旗袍，10cm的高跟鞋将她凹凸有致的身材展现得淋漓尽致，连陆婉晴都忍不住啧啧称赞：“清猗，没想到你身材这么有料啊！”苏清猗不好意思地笑笑，这是她第一次出来参加活动，穿成这样十分不习惯，特别是高开叉的裙摆，让她不自然地往下扯着旗袍。同时心里赞叹着不愧是五星级豪华酒店，整个无柱集贤宴会厅，占地2350平方米，可同时容纳下1500人，酒店采用高速电梯只需40秒即可到达位于最高层——80层的酒吧，人在上升的过程中，耳朵会有类似于飞机起飞时的嗡鸣感，酒吧采用全落地窗设计，可以将榕城的美景尽收眼底。酒店拥有280间客房，平均面积达66平方米。更值得一提的是，酒店公共区域摆放着从世界各地搜罗而来的200件艺术品，价值不菲。此时宴会厅灯光耀眼，共安放了四组产自捷克的吊灯，每组吊灯重约500公斤，直径达4米，灯罩上的彩色玻璃均由人工吹制而成。苏清猗不禁被这些堪称艺术的设计吸引，陆婉晴见了，使劲儿地捅了捅苏清猗的手臂：“快站直了，右手搭在左手上叠放在你的小腹前，双脚成V字形，看我。秦氏集团的人到了。”
苏清猗赶忙站立端正，保持着头部、肩部、上 体与下肢在一条垂直线上，眼望前方，只见一行人在另一队礼仪小姐的带领下，往台上走去，苏清猗有些近视，但这种场合不能戴眼镜，她也不想浪费钱买隐形眼镜，因此等他们站定，苏清猗才模糊地看到远处一行人的样子。站在最中间，身形中等，许是中年发福，导致肚子有些微凸，但丝毫不影响他的气质，应该是一手创办秦氏集团的董事长秦为民，早听说今天他要带着刚从国外回来的小儿子秦少卿参加此次典礼，也算是正式让即将接任秦氏集团高级副总裁在同行、媒体前亮相，虽说苏清猗不会关注这些商场上的新闻，但因为今天要来参加活动，也上网提前搜索了一些资料。秦氏集团下设36个公司，分别在房地产、珠宝、娱乐、金融、出版、旅游、酒店服务等行业设立子公司。高级总裁一直有秦为民的大儿子秦少江担任，而高级副总裁则空缺至今，就是为了等小儿子从麻省理工毕业归国，而一些重要职位也均是秦家直系或是外系亲属担任，可以说是真正的家族企业，而秦氏集团能够走到今天，并成为国内的龙头企业与秦为民的务实远见脱不开关系，他总是能敏锐地察觉到社会的动态，并第一时间抓住机会发展，比如他很早就洞悉到如亚马逊等网络零售业的兴起，于是趁着互联网领域掀起的东风发展了无忧网，成为亚太地区最大的网络零售平台之一。苏清猗望了望左边身形修长，虽看不清样貌但仍旧能够看出他清隽的脸部轮廓，和一种说不上来的清冷气质，她猜此人必是秦少卿了。
现场司仪按照流程按部就班地进行着各项环节，第一次穿着高跟鞋的苏清猗则感觉整个脚开始肿胀，脚板出现疼痛，似乎后脚跟被磨出了水泡，导致她有些要站立不稳了，她正想趁没人注意到旁边偷偷贴上创可贴，却听见司仪发出剪彩的号令。她只好套上白色薄纱手套，用托盘装上新剪刀，咬着牙槽，露出招牌假笑走上红色地毯，到位置站定，抬头却见自己和秦少卿只隔着一条红色缎带的距离，她竟仔细打量起来，虽说见惯了电视上的霸道总裁，也总有幻想，但当她发现现实中的有钱阔少不是英年早秃就是长相抱歉，就开始嫌弃上小说和电视里的情节，但此时当她看到秦少卿那张清秀的脸庞和硬朗的线条轮廓，确实与小说中的霸道总裁人设合二为一了。秦少卿本来并未看向这群礼仪小姐，但似乎感受到了这炽热的目光，皱起眉向投来目光的方向望去，不想正与苏清猗的眼神交汇，苏清猗脸一红，来不及低下头，却看到秦少卿阴鸷的脸色和嫌弃的目光，大概是见惯了这类花痴般的女生，他不屑地抬起头望向远处，这举动让苏清猗羞愧难当，便一直低着头，不敢再抬起。
秦少卿伸手接过她手中托起的剪刀，却顿了顿，苏清猗见秦少卿久久不剪断眼前的红色缎带，有些诧异，便抬起头，见秦少卿正用一种怪异的眼神打量着自己手腕上的编织红绳，这条红绳是当时在洛川的乡下妈妈编织来卖钱的，也给苏清猗戴了一条，不同的是她手上的红绳采集了几种红花，用古法制成特殊的染料染成的，并在上面系上铜钱以保平安。这样的红绳共三条，另一条给了姐姐，还有一条给了当时临时住在她家的一个小男孩。苏清猗大概在想，可能秦少卿这样的阔少对现在还有女生戴这种廉价手链感到吃惊吧，果然很快秦少卿神色恢复如常，顺利完成了剪彩。