漆黑的宫道上，一行人拿着宫灯缓缓前行。
微弱的灯笼在夜色里，就如同微不足道的星光一样，也只堪堪照亮眼前几丈地。
“喂，别睡了，醒醒！”
延福站在为首的位置，用脚踢了踢倒在门口，睡得不省人事的小太监。
那小太监满脸不耐烦地睁开眼，借着微弱的灯光，看清了来者居然是皇帝身边的延福。
小太监吓得一个激灵，赶紧爬起来磕头：“公公饶命。奴婢……奴婢……”
“行了，赶紧起来！把主事的叫出来。”大半夜的，延福也不想和他多废话。
小太监长舒一口气，起身往后院跑去。
主事的来的很快，几人进屋才点好烛火。内务府的总管太监便挺着他那大肚子匆匆出现在门口。
总管太监一脸谄媚相：“延福公公，大晚上的怎么来内务府了？”
延福从身后的小太监手里，拿过了一张宣纸，说道：“陛下得了一幅好字，让人给字镶裱起来。”
“裱个字画，您还亲自跑一趟，您说一声，这边就派人给您送来了。”
“这回不一样，宣成公大人亲笔写的，陛下很爱惜。”
说罢，延福将手中的宣纸摊开，交给总管太监身后的小跟班。
总管太监一看那幅字，就虚情假意地夸赞：“哟！难怪陛下喜欢，这可真是……叫什么来着？像鸟像龙？”
“行了行了，看你那肚子装不下二两墨的样子。”
延福轻拍了一下总管太监的帽子，后者则是“嘿嘿”的笑，存了心的把自己当做一个逗闷子的玩意。
一行人把各式各样的画框摆上桌子，供延福挑选。
延福在桌子前左挑右拣，总是不满意，裱框也换了三四批。
“陛下要挂在书房的东西，马虎不得。”延福挑的仔细，连说话的音量也轻了许多。
书房是陛下平日里学习的地方，还要接见朝臣。挂在这里的东西既要安全，也要美观。
总管太监也明白这个道理，耐着性子陪着延福看了许久。
忽然一个青玉制的画框吸引了延福的注意。
“哟，这倒是个稀奇东西。”延福单手抬了抬这个特别的画框——挺重，看来份量很足。
总管公公也在一旁赔笑脸：“公公说的是，往常只见过木制的和琉璃制的，这玉石雕刻的的确稀奇。”
延福的手在画框上摩挲了一番。
这果然是一块色泽通透的好玉，触感柔和细腻，如同抚摸一块上好的绸缎。玉上雕刻了精细的纹样——层层的浪花，缥缈的远山，以及浪里一叶扁舟。
这样大的一块青玉，被工匠的巧思制成一幅意境深远的画。
“这画框怎么来的？”莫说旁人，连延福看了都觉得爱不释手。
总管细想一番：“是燕地的太守于去年陛下诞辰进贡的。”
没想到延福听后，却把放在画框上的手又缩了回来，转头又看起了别的画框。
“玉裱框精致，用来裱字反倒喧宾夺主了。”延福神色淡淡的。
总管这才猛地想起，燕地的太守和宣成公楚衡乃是对立。
用仇人的东西裱自己的字，这不是存心给人找不痛快吗？
想到这里，总管太监赶紧伸手找补：“这玉放库房太久，竟还得先好好保养一番。”
“是了，”延福看了一眼总管，又低下头仔细端详着面前的裱框。
“这玉跟木材什么的不一样，得好生养着才行。”
“是是是。”太监满脸堆笑，转头就示意后头的小太监，赶紧把东西端下去。
延福挑了一圈，最后选中一个花梨木的画框来裱。
内务府主管看着那平平无奇的裱框，心里直没底。
这裱框没有过多装饰，木材也不稀奇。这么忽然选中这样一块呢？
但毕竟延福已经决定了，他选的不得皇上喜欢是他的事。自己开口阻止，就是他自己的事了。
“裱好送到甘露房，要多长时间？”
“原本裱一幅画得花上数天时间，”总管笑着解释：“不过若是陛下急用，奴婢明早就能让人送去。”
“嗯。”延福点点头表示可行，便说着时候不早了，打算离开。
总管却说要亲自送一送延福公公，走到内务府官门口时，却神神秘秘地往延福的怀里塞了一个小布包。
“诶，公公。你这是……”
延福低头看了一眼怀中的小东西，心里也明白是怎么回事。
“远方亲戚给的好茶叶，拿来给公公尝尝鲜。”
在内务府做总管，虽说好处不少，但品阶却只有五品。
延福是皇上的人，虽说平日于他师傅来往也颇多。但是在宫里混，讲究的就是一个八面玲珑。
延福也没跟人客气。人家都把东西摆在面前了，岂有不接的道理？
说来说去，这也是一份善缘。
延福侧头看了一眼身后的小太监，都很识趣地站的规规矩矩，眼观鼻鼻观心，像是根本没看见一样。
延福又收回视线，和总管相识一笑。这才互相告别，离开了。
夜晚的皇宫，只有零星几盏宫灯闪烁。漆黑而辉煌的宫殿笼罩在迷蒙的月光下，清冷又深邃。
“呜呜呜——”一道低弱幽怨的哭声传来。
延福谨慎地止住了脚步：“什么声音。”
他小心翼翼观察着四周，可除了宫墙上摇晃的树影，什么都没看见。
身后提着灯笼的小太监显然也听见了。但他没有延福那么淡定，吓得扔了灯笼，瘫软在地。
“鬼……鬼啊……”小太监满脸恐惧，一个劲往后缩。
身后的人群也起了一些骚动，这哭声显然也把他们搞的人心惶惶的。
延福恨铁不成钢地踢了一脚小太监：“你这出息！”
延福朝地上啐了一句，抬头望向黑暗的宫道。
这是一条长廊，南边是烟柳湖，岸旁栽着茂盛的垂柳。
白日里风一吹，柔软的柳条轻点湛蓝的湖水，泛起一道道熠熠的金波。远远看去，漂亮极了。
但现在是晚上，这里除了恐怖还是恐怖。
延福突然想起来：先帝在位时，处决了许多乱嚼舌根的宫女。难不成，这是他们的亡魂？
一想到这里，延福马上扇了自己一个巴掌。
“呸呸呸……不吉利！”延福又啐了两口，这才壮着胆子，靠近哭声传来的地方。
透过层层的垂柳，延福终于看清了。
原来是一个穿着宫女服的小丫鬟，在河边一边哭一边浣衣。
延福悬着的心总算放下了一半，又有些纳闷：什么宫女大晚上不睡觉在这里洗衣服？
想到这里，延福便上前要问。
哪知道小宫女比他警觉，一转头便是一个太监站在自己身后，反倒是把她吓了一跳。
“啊——”宫女一个失手，打翻了自己的水桶，浣衣水泼了延福一声。
那宫女这才看清眼前的人，赶紧道歉：“对不住公公，我不是故意的。”
“没事。”延福一摆手表示不在意，又问道：“你大晚上在这里洗衣服干什么？”
见延福提这茬，那宫女肉眼可见的委屈起来：“嬷嬷说我愚笨，让我不洗完衣服不洗完衣服，不准回掖庭睡觉。”
掖庭是各粗使宫女呆的地方，这嬷嬷此举明显是要害死这个宫女。
入夜之后，各宫宫门都要关上。如果有人在宫外乱晃，视同谋逆，侍卫可以原地诛杀。
尤其是这种人微言轻的小宫女，这种惩罚简直就是要了她的命。
延福听了，也忍不住皱了皱眉：“掖庭竟有如此刁奴！你跟我来。”
说罢，延福拽起小宫女，就要往长廊走。
那宫女本来还想挣扎，眼见长廊里居然还有那么多太监，人都吓傻了。
七拐八拐来了掖庭，延福很不客气的砰砰敲门。
看得小宫女在一旁很是着急：“你别……一会儿把侍卫引来了！”
延福没理她，还是锲而不舍的坚持敲门。
门响了半天也没人来，就在延福处于怒火边缘时，一道尖锐的声音从里头传来。
“敲什么敲啊！莺韵你个死丫头，不想要命了是吧！”
稍后宫门缓缓打开，一个三十岁左右，满脸凶相的老嬷嬷出现在门口。
“没脸没皮的小贱人，你……”
那老嬷嬷骂人的话，止在了嘴边。因为她发现门口不止只有一个人。
“你们是谁？”那老嬷嬷瞪着狐疑的眼看着延福。
“我们是谁不重要。”延福冷着脸：“你是这儿的掌事嬷嬷？”
老嬷嬷一听，以为延福是不敢自爆家门，又见他们来势汹汹的模样。嚣张的气焰又回来了。
“是又怎么样？莺韵是我手下的丫头，我教育教育还不成了？”
说完，老嬷嬷又那她那双三白眼上下打量了一番，又嘲讽道：“你半夜不会来，原来是去跟太监幽会了，当真是下作！”
延福冷笑一声，不多做解释：“来人，把这不知天高地厚的老嬷嬷掌嘴五十！”
说完，身后便上来两个太监，其中一个按住她。惊得嬷嬷大喊：“你们什么人！竟敢……”
“咱家是延福，你若是不服尽管去告。”延福冷着脸俯视跪在地上，狼狈不堪的嬷嬷。
那老嬷嬷登时一阵绝望，宫里谁人不知延福公公的名号啊。没见过难道还没听过吗？
没想到莺韵这死丫头，居然还跟延福有关系！
莺韵也很震惊。
方才见这公公穿戴都比旁人好些，但也没想到是皇帝身边的人。
莺韵震惊的舌头都拧巴了：“你！你居然是……”
延福没有多言，只对行刑的两人道：“打完这老嬷嬷，你们俩便回去。”
说完，延福便又带着一群人离开了掖庭。
莺韵看着一群人的背影，心里激动的“砰砰”直跳。
这可是皇帝身边的人啊！
这边的延福，回了太监房，看见他师傅宏安已经褪了外衣和鞋袜，在床上闭目养神。
“后半夜，你去陛下身边守夜。”宏安知道是延福回了，头也没抬。
“知道了，师傅。”延福凑到宏安身边替他捏起了脚。手法极好，舒服得宏安哼唧了一声。
“内务府的总管给了我一些茶叶，我孝敬给师傅您。”
说完，延福从怀中拿出了拿包茶叶，没想到茶叶居然湿透了。
坏了，估计是那小宫女撒得浣衣水。外袍被风一吹，已经干了，但是里边捂着的茶叶没干。
“去哪儿了？”宏安看着延福眯了眯眼，语气里满是威严。
延福只好把经过一五一十的说了，没想到宏安听了，只说了一句：“下人真是反了天了。”便转过身睡去了。