三人一路朝北方走, 连续走了十来天, 终于看到了一个像样的小客栈. 赶路的这些天里, 椒阳总是让阿九给她讲一路上的遭遇, 她没出过远门, 听什么都觉得很新奇, 尤其是听到阿九讲误入红颜阁, 从吹笛女杨柳儿那意外得到有用的信息时, 更是格外的认真. 本来阿九想一句带过, 怎奈何若若在一旁煽风点火添油加醋, 惟妙惟肖地模仿杨柳儿的姿态和说话语气以及阿九的反应, 惹得椒阳连连撇嘴,看阿九的眼光都不一样了. 阿九无奈, 发现自己只会越描越黑, 干脆默不作声任他俩调侃嘲笑了.
这一路, 椒阳和若若两个人的关系也是越来越微妙了. 椒阳开始对若若的身份起了疑心, 还偷偷对阿九说要小心她, 这个女孩子很奇怪. 阿九也没办法, 只能装傻. 反倒是若若, 还是原来的那副悠然自得的样子, 只是天天晚上跟椒阳睡在一起, 完全不再找阿九了, 阿九不知道自己是不是中邪了, 居然还有点小失望.
去衡山的路才走了一半, 前不着村后不着店, 三人打算在小客栈住两天再走. 他们走进了客栈, 一个骨瘦如柴的小哥儿从柜台下嗖地站了起来, 吓了他们一跳. 小哥儿朝他们笑嘻嘻地说道 “几位客官, 要住店吗?”两个眼睛贼溜溜地打量着椒阳和若若.
“住的, 给我们两间房.”
“好嘞, 这是钥匙牌, 您拿好. 这边上二楼, 第一间和第二间房就是.”
“好, 谢谢.”
三人放下行囊, 稍作休息, 就想下楼找店家做点菜饭, 结果到了一楼一看, 一个人也没有, 接待他们的店小二也不见了人影. 附近荒郊野岭, 三人失望地回了屋, 从行囊里找出干粮, 只得又凑合了一顿.
“这客栈够冷清的, 怎么一个人都没有.”
“是啊真够冷清的, 可能是这条路有点偏僻, 不经常有人通过吧.”
“既然少有人通过, 怎会在这开客栈? 而且我看一楼桌上还有没收拾的碗碟, 却不见人, 真是挺奇怪的. 不管怎样, 咱们小心为上.”
“好.”
三人这些天赶路, 都累坏了, 也没有多聊, 早早就上床休息了. 到了夜深人静之时, 一缕不易察觉的青烟透过窗缝飘进了椒阳和若若的房间, 两人都沉沉地睡着了,丝毫没有察觉. 过了一会儿, 两个蒙面的黑衣人轻轻推开门,蹑手蹑脚地潜入房间, 把两个女孩子装进麻袋, 扛在肩上就往楼下走, 两个黑衣人手脚麻利, 动作熟练, 没有一颗耽误, 正当他们以为按计划顺利进行时, “站住!”随着一声大喝, 阿九从旁边房间突然跑了出来. 两个黑衣人吓了一跳, 显然没想到阿九还醒着. 其中一个黑衣人吹了一声口哨, 立刻又有两个蒙面人从三楼跑了下来, 拦在了阿九和黑衣人中间. 阿九挥刀劈向蒙面人, 两个蒙面人虽然武功不如阿九, 可非常熟悉客栈的空间结构, 左挡右闪, 一进一退, 缠得阿九无法分身. 眼看两个黑衣人背着麻袋已跑出了客栈, 阿九焦急万分, 情急之下使出师傅教的一记流星斩, 两个蒙面人重伤倒地. 阿九因为功力不足还难以驾驭此招式, 自己也被刀力反向震飞出去, 摔倒在地. 他缓了口气, 还是拼命站起来追了出去. 只看见黑衣人驾着马车, 驮着麻袋, 飞驰而去. 阿九一路追着, 还是没有赶上马车, 在半路跟丢了.
不知过了多久, 椒阳意识逐渐恢复, 迷迷糊糊地睁开眼睛, “头好痛……” 椒阳挣扎着坐起来, 发现自己手脚被捆着, 身处在一个像是地下室模样的黑暗阴冷地方, 身边的若若正淡定地看着自己“你醒了?”
“嗯..嗯”椒阳使劲儿吐出了嘴里塞的破布团子, 呸呸, 一股臭脚丫子味儿,“嗯, 咱们这是在哪? 发生了什么?”
“咱们被人绑了, 运来这里, 我也不知道这是哪儿, 不过不用担心, 阿九一定会来找我们的.”若若乐观地说.
“被绑了? 我怎么一点印象都没有.”椒阳拼命回忆着, 但是缺什么都想不起来, 只是头还是很疼.
“你被迷烟迷晕了, 所以没有印象, 那迷烟对我没有用, 不过我倒想看看他们究竟想干什么.”
椒阳慢慢适应了屋子里幽暗的光线, 发现除了他俩, 还有三个灰头土脸的人都被堵着嘴, 缩在对面的墙角, 椒阳眨了眨眼睛, 仔细一看发现竟都是妙龄少女. “可能是贩卖人口的, 专抓年轻女孩儿. 看来咱们住那个店还真是个黑店!”
“哼, 原来如此, 这些丑陋的人类.”
这时, 突然地下室上方的木门被打开, 有人从屋子上方的梯子走了下来, 是三个男人, 都带着诡异的面具. 椒阳被突如其来的灯光晃得睁不开眼, 本能地别过头去. 三人走到了她的面前, 中间一个带着黄金面具, 衣着华服的男人用力把她的下巴拧过来, 审视着她, 另外两个带着白色面具的男人站在旁边, 把油灯举起, 照亮了椒阳的脸.椒阳的心怦怦地跳着, 她从来没有这么害怕过. 没过一会儿,“黄金脸”就松开了手, 走向了其他女孩儿, 挨个这样端详着,就好像在仔细挑选一件珠宝. 到了最后一个女孩儿, 也应该是年龄最小的一个时, 他终于缓慢地点点头, 然后径自往楼梯上走去. 两个白脸油灯男随后拽着那个看上去只有十三、四岁模样的女孩也跟着他走了上去. 女孩呜咽着, 挣扎着, 可是被堵着的嘴喊不出声, 只有从眼角流下的恐惧的泪水, 两个白脸油灯男毫无反应地把女孩儿拖了上去, 就像地狱的恶鬼, 无情地将人带离人间, 任凭她是谁.
“住手! 放开她! 你们要干什么!”椒阳不知哪来的勇气, 朝着白脸油灯男大喊道. 她知道自己不应该出声,可是她无法假装什么都没看见. 白脸油灯男回头看向她, 对视一眼, 一个继续拖着女孩上楼, 另一个走回来, 抽出一把匕首贴在椒阳的脸上, 咬着牙低声说“闭嘴, 不然直接刮了你” 然后把破布又塞进了椒阳的嘴里. 又是那股讨人厌的臭袜子味儿! 椒阳心里恨恨地想, 看我逃出去怎么收拾你们这帮畜牲!
过了没多一会儿, 又是三个人走了下来, 旁边的还是那两个白脸油灯男, 只不过这次中间的人换了. 这个人带着个黑色面具, 身材比之前的黄金脸更矮更胖. 黑脸男第一个走到椒阳这, 就连连点头, 其他的女孩儿连看都没看就走回了楼梯. 白脸油灯男一人一个胳膊拖着椒阳就要上楼.
一旁的若若终于不再淡定. 她闭上双眼, 嘴里嘟囔着, 神情紧张, 整个人轻微发抖. 一时间, 周围沙沙作响, 两个白脸油灯男停下了脚步, 本能地松开了椒阳, 紧张地拔出了匕首环顾四周. 不一会儿, 只见数不清的老鼠涌进了地下室, 如灰黑色的潮水一般扑向白脸油灯男, 椒阳趁乱摸到了掉在地上的匕首, 划开绑着的绳子, 又赶忙去解开若若和剩下两个女孩儿身上的绳子, 几个女孩子站在一起惊恐地看着鼠群把两个油灯男咬得嗷嗷嚎叫, 直到倒在地上不省人事. 鼠群安静了下来, 突然看向了他们, 然后簌——簌——地都爬走了, 只剩下地上几只死老鼠和两个被咬得浑身是血的男人. 一切发生的都太快了, 几人都没反应过来到底发生了什么.
就在这时, 一个人从敞开的地下室木板门外探下头来“你们怎么样, 没事吧?”, “师哥!”椒阳一看是阿九, 心中的恐慌立马消失了, 高兴地喊道“我们没事儿.”身旁的若若却面无血色地瘫软在了地上. 阿九赶紧跑下来,看了一眼地上的惨况, 也来不及多问, 径直过去抱起若若就快步往楼梯上走, 转头对椒阳说“快走, 咱们先出去再说. ”
“嗯, 师哥, 小心脚下”椒阳跟着阿九, 扶着两个女孩子, 小心地绕开那两个已经面目全非的男人和死老鼠, 走出了地下室. 出来后才发现他们竟然一直就在客栈里! 地上还躺着几个人, 其中一个是刚才带着黑脸面具的男人, 还有一个正是此前接待他们的那个店小二! “我砍的, 这群人渣!”阿九气哼哼地说.
阿九一行人, 安全起见没有原地停留, 背上行囊就马上离开了客栈, 并刻意避开大路, 走了能有一个时辰, 走到树林深处的一处空地, 女孩儿们实在都走不动了, 就停了下来. “估摸着也快天亮了, 咱们就暂时在这里休息一下吧. ”
阿九小心地把若若放在地上, 才发现自己的腰酸得直不起来了, 他伸展了一下, 然后拿出水壶在她旁边坐下, 一边搂着她一边给她喂水. 若若靠在阿九的怀里,慢慢睁开眼睛, 轻声唤着阿九的名字, 阿九低下头温柔地看着她, 擦了下她嘴角的水, 轻声说“没事了, 你太虚弱了, 闭上眼睛睡一觉吧.”若若缓缓地闭上眼睛又睡了过去.
椒阳看着她俩, 只觉胸口憋闷, 好像身体里的气都被人抽掉了. 他从没有用这种眼神看过自己, 更没有这么温柔地对自己说过话. 同行的这些天, 椒阳虽不愿承认, 可是心里却很清楚, 阿九对若若跟对她不一样. 那种喜欢一个人的眼神, 是掩饰不了的, 也许他自己都没有意识到, 可是椒阳就是能看出来, 因为她也是这样喜欢着他.
另外两个女孩儿围着火堆放松下来, 很快也睡着了. 椒阳一点都不困, 她伸出双手烤火取暖, 看着火光, 脑海里浮出了很多不解之处“师哥, 你是怎么找到我们的?”
阿九说“我觉得那家店古怪, 一直没敢睡. 他们吹迷烟的时候, 我用湿布捂住了口鼻, 可还是不慎吸入了一点, 晕晕乎乎中就看见他们把你俩绑走了, 我就想去追, 追到半路发现痕迹突然没了. 我就在附近找, 再后来发现一辆马车大半夜地竟飞驰而过, 那马车来的方向正是客栈方向, 我觉得蹊跷, 猜测也许他们半路折返回了客栈, 所以痕迹才没了. 果然, 等我跑回来时, 看见好多老鼠从客栈里爬了出来, 我就知道应该是若若. 于是就进来跟他们打了起来, 再然后就发现了你们.”
椒阳点点头, 迟疑了一下, 很快就意识到了阿九的话里有一个明显的漏洞, 于是追问道“你看见老鼠, 就知道是若若, 那就说明你一定知道她跟那些老鼠到底是怎么回事, 对不对?”
“这……”阿九吞吞吐吐不想再往下说, 可是又不会撒谎.
“快说! 难道她是妖女?! 你不跟我说实话, 我就杀了她!”
“她不是妖女! 嗯……应该不算是. 哎, 其实我也不知道……”阿九无奈地叹了口气, 他明白如果再遮掩下去, 很可能会造成椒阳对若若更大的误会, 到时候后果不堪设想, 于是只得向椒阳实话实说,把若若的身世和召唤动物的能力一一告诉了她, 最后还嘱咐她千万不要说出去, 更不能在若若面前提“妖女”二字. 椒阳想了一会儿说“我明白了, 饕餮……怪不得她那么爱吃, 还总是说你们人类怎么怎么样的. 原来那些传说竟都是真的! 师哥, 你放心, 我不会说出去的, 更不会杀她. 我只是想让你跟我说实话. 她也是因为想救我才把自己搞成这个样子的, 我心里是感激的.” 椒阳郑重地朝阿九点点头.