无忧洞就在上元县城边。
来到这里，入眼所见却让萧然大失所望：一座座用黄培土、木头稻草搭建起来的居所甚至已经不能用破败来形容；男人、女人、老人，脸上被悲哀的气息笼罩，好像随时可能死去。
靠这些人，能够制约吴彤？
萧然失望地道:“这里就是无忧洞？”
赵阿大摇摇头，说:“算不上。无忧洞里都是流氓痞子，这里更多的是无家可归的流民。”
萧然明白了，通俗来说，这里就是贫民区。
“不过，”赵阿大接着说道，“这里离无忧洞很近，这些房子后面就是。所以也有不少在无忧洞混不下去的流氓痞子会来这里。做的事情嘛，和无忧洞那些人也差不了多少。”
萧然心中稍定，正要离开，一块招牌引起了他和赵阿大的注意，招牌上大大地写着一个“面”字，是一家面馆。他们久在牢狱，饭食多以简单易做的米粥为主，已经不知多久没吃过面。
此时正值正午，萧然虽然早就习惯了这里的一日两餐制，但腹中饥饿，挑开门帘就走了进去。
店内只有一人，趴在桌上不知是睡着了还是醒着。萧然敲敲桌子，说道：“来两碗素面。”
伙计爬起来看着萧然，脸上露出一种很奇怪的表情。
“你……你来这里吃面？”
“废话，来面馆不是吃面，难道是找女人？”
屋内昏暗，伙计眯着眼睛仔细看了萧然一眼，忽然一笑：“对，对。这是面馆，是面馆。来这里当然是吃面的。”
萧然和赵阿大刚一落座，店内又进来五人，两个大人带着三个小孩。却没点任何东西，而是拿出自己带的两条鱼扔给了伙计，说：“快些。”
伙计得了两条鱼，竟然不管萧然他们，先去做鱼去了。
赵阿大骂了一声：“这家伙太没规矩，不知道先来后到的道理吗？”就要去找伙计理论。
萧然按住了赵阿大：“别闹事，多等一会儿死不了人。”
萧然已经隐约觉得这里不对劲。
过了片刻，做好的鱼端上了那几人的桌上。
两个大人并没动筷子，其中一个小孩大概是饿极了，拿起筷子夹下鱼背上的一大块肉就放进了嘴里。两个大人看到这种情景满脸失望。
另一个孩子等了一等，叹了一口气后用筷子夹起鱼腹中的肉也吃了起来。两个人大人脸上突现喜色，甚至就连面店伙计也如那两个大人一样。
萧然没注意到，赵阿大的脸色已经变得很不好看。
第三个孩子大叫起来：“只有这些吗？太寒酸了，你们带我来时可不是这样说的。”
两个人大人和面店伙计脸上喜色更浓，其中一人说道：“先将就点，一会儿带你吃好吃的。”
那孩子不情不愿地拿起筷子，却只夹了鱼头附近的一小块月牙肉。
两个大人同时欢呼道：“好了，好了！”
面店伙计也欢喜地大叫道：“你们两个家伙还真有路子！”
萧然不明白这三人为什么突然之间如此兴奋。
而赵阿大的脸色，已经极度难看！
“萧先生，萧先生。”赵阿大低声急切地说道，“我们该走了。”
“面还没吃呢。”
“吃不得，这是家黑店！”
赵阿大的话让萧然颇感奇怪：“你怎么知道？”
“刚才那两个人的做法，叫做‘试点子’，是拐带孩童的人专用的法子！”
“怎么说？”
“拐带孩童，最重要的是要弄明白两点：其一是了解孩子的家境；其二是了解孩子在家里的地位。”
萧然更觉奇怪：“可他们什么都没做，只是吃了两条鱼。”
“这就够了。”赵阿大道。
见萧然还不理解，便解释说：“你看那第一个孩子，提箸就吃，既不看菜，也不顾味道。这种人平日里一定只求饱腹，不求其他。
第二个孩子又与第一个孩子不同，鱼上来时他并不着急，而且看起来并不满意。想来平日里不缺吃穿。
最后动筷子的那个孩子也不必我解释了，萧先生你应该懂他为什么会有那种表现。”
萧然道：“也不一定吧。也许第一个孩子只是太饿，最后动筷子的那个孩子并不太饿。”
“当然也有可能。可萧先生你发现没，第一个孩子吃的是鱼背的肉；第二个孩子吃的是鱼腹的肉；第三个孩子吃的是鱼头旁边的月牙肉。”
“那又如何？”
“鱼背肉最多，但滋味寡淡；鱼腹肉少，但却更为细腻；月牙肉最少，味道也最鲜美，若不是常吃大鱼大肉的人家，是不会知道的，若不是家中最得宠的孩子，也是没资格吃的。
和我刚才说的一对照，就绝不会错了。第一个孩子家境贫寒；第二个孩子家境小资；第三个孩子必然出身富贵，而且极受家中宠爱。”
萧然知道赵阿大不是信口开河的人，心中已然信了。这也就解释了为什么刚才伙计的反应那么奇怪，为什么那三人看到第三个小孩吃饭时的反应后会那么兴奋。
萧然道：“我倒没看出来你还是个这么细心的人。”
“不是我心细。”赵阿大道，“萧先生你忘了？以前我是个兵，有时候，兵和匪也差不了太多。”
这一点萧然倒是深有感触。
二人虽然同情这些孩子，但也都不愿惹事，面也不吃了，就要离开。
岂料面店伙计伸手拦住了他俩，说：“二位吃了面，怎么不给钱就要走？”
萧然眉头一沉，明白了伙计的意思。
“兄弟你已经得了天大的富贵，何必还来为难我们？”
话一出口，萧然立知失言。
伙计狞笑道：“原来还是两个行家。嘿嘿，如此一来，这面钱我更是非要不可了！”
“你到底是要面钱，还是要什么？”
“他是想要你们的命！”又有五六个人进了面馆，不知道是有意还是无意，那些人将出面馆的路堵了个严严实实。
领头的斜眼看着伙计：“手里握着金疙瘩，当然不愿意让人知道了。”
伙计和他两个同伴见到来人，脸上瞬间变了颜色。
伙计勉强挤出一丝笑容：“六爷？您怎么来了？”
被称为六爷的男子道：“我为什么来，难道你不知道？”
伙计笑容一滞：“知道，知道。”把赵阿大口中穷人家的孩子带到六爷面前，“有钱一起赚，这孩子，我匀给六爷！”
那孩子大概明白了现在的情况，吓得大哭起来。
六爷瞅了一眼孩子，说：“这孩子粗手大脚，一看就不是什么有油水的货。”
伙计脸上的笑容更加僵硬，又把那个赵阿大口中小资之家的孩子推给六爷。
六爷还是不满意：“你也别浪费时间了，明着告诉你吧，这仨孩子我都要了！”
这下伙计还没说话，伙计的伙伴急了：“你一点活路不给我们？”
六爷冷眼一扫，伙计瞬间怂了。
“行，就当孝敬六爷你了。”
六爷这下满意了。
伙计突然从腰间摸出一把短刀，而后极速冲向六爷。六爷还没来得及反应，就被短刀抵住了脖子。
“六爷，让你的人出去。”
六爷带来的那些人相互交换一个眼色，其中一人道：“六爷，家里实在缺米下锅，对不住了。”而后撞在六爷身上，短刀瞬间刺穿了六爷的脖子！
这情况不仅萧然不会料到，就连伙计也没料到。等伙计反应过来，他握刀的胳膊已经被人齐根斩落。
接着就是混战。
赵阿大小声对萧然说：“萧先生，这里的事情跟咱们没关，走吧。”
萧然他们并没走远，而是站在一个相对安全的位置看着那间面馆。
战斗也很快就结束了。透过只剩下了半截的门帘，萧然看到面馆里横七竖八地躺着六个人，其中还有没断气的，而且就是六爷带来的人。但他的同伴就像抛弃六爷一样抛弃了他。
那些人一走，原先在萧然眼里死气沉沉的人像疯狗一样奔向了面馆。
“他们做什么？”萧然问赵阿大。
不用赵阿大回答，萧然已经看出来了，他们在抢死人的东西：伙计脚上的那双鞋刚被一个光脚的妇人脱下，就又有一双手出现在鞋上。妇人随手抓起地上的一根筷子，刺入了与她抢鞋的人的眼窝。
有衣衫褴褛的老人正在扒还没断气那人的衣服，没断气的人想要阻止。老人拿起板凳就砸在他头上，直到血浆迸溅方才停手。
这些贫民窟的流民的凶狠残忍，已经让萧然大开眼界。
他更想知道无忧洞是个什么样子了。
……
……
房子后面是一条长长的缓坡，坡下有一个黑黝黝的大洞。洞里头是用来排污走水的沟渠。
“这里能住人？”萧然不信。
他走下长坡，来到洞口。离得近了，才看到沟渠高有丈余，宽过两丈，且极为深广，别说是住人，就是建房跑马也不在话下。内中不但无水，比之外头还要更加干燥温暖，
赵阿大解释道：“江南多雨，又富甲天下，江宁府更是江南首府，咱们上元县虽然比不上治所金陵城，却也不是一般的小县可以比的，因此诸朝历代都对这里极为重视。为了防止意外，便修建了这庞大的地下走水的沟渠。这里已属末端，平时用不上的，所以无水。”
萧然缓步走进沟渠。这里入口处与普通沟渠没有差别。再往里走，逐渐变得昏暗起来，幸好头顶处不时有一两道或大或小的缝隙，因此有阳光照入。
萧然发现两侧的墙壁上有不少坑洞。
坑洞有大有小，很多一眼就能看出是人为的。小的坑洞仅能容身，大的坑洞宛如居室一般，内中桌椅床铺俱全。
原来无忧洞里的人，真的住在洞里。
再往里走，人渐渐多了起来。让萧然没想到的是，这里竟然还有商贩！
只是这里的商贩所贩卖的东西，却是大街上绝见不到的：长刀短棍、硬弩重甲……
总之无一不是官府所禁之物。
还有些一眼看去便知道是偷抢来的：譬如人。
一个十六七岁，身材瘦小的人看见萧然一脸惊奇，立刻迎了上来，满脸堆笑，说：“这位先生来这里做什么？买东西还是找人干什么活？尽管问我，小子外号万事通！不过嘛……”他右手举在萧然面前，三指弯曲，拇指和食指来回搓动。
这是要钱呢。
看着万事通一脸讨好又略带狡黠的模样，萧然一瞬间竟然觉得这里的人十分和善。
万事通从萧然手里接过几个铜板，脸上笑容更盛。
萧然道：“以前我听人说，这里是最没规矩的，没想到……”
“出了这里，都是混人。在这里，都得守规矩！有胡爷和周爷两位把头在，还能没规矩？”万事通道，“当那两位爷手底下几十号人是吃干饭的？嘿，都是能拼能打的狠角色！其实这里的大部分人不是胡爷的手下就是周爷的手下。
真正没规矩的，是上头那帮人。那些都是没脑子也没手艺的人，只靠一身蛮力讨饭吃。这不，上头开黑店那小子就被人宰了。
宰了也没处说理去。他不是胡爷的人又不是周爷的人，谁肯替他出头？
不过话说很长时间没见过胡爷了。听说是惹了一个豪绅老爷，所以不知跑到哪里避祸去了。”
萧然心中一动，面上却没露声色。
“你刚才说，这里的人也干活？”
“干，怎么不干？光靠偷、靠抢、靠骗？哪有那么多又有钱又蠢的人呢？那还不得跟上头那些流民似的成天饿肚子吗？”
“都怎么干活？又都干的是什么活？”萧然决心彻底了解清楚无忧洞。
好在这万事通也是个话痨。
“那得分情况了，小活这些人自己做。比如你要是缺女人了，找那个……对，就那个长得人五人六的那人。只要不是官绅老爷的老婆女儿，他一准能给你弄来！
你要是有仇家，就找那个，满脸胡子光膀子那个。杀人七两银子，断胳膊断腿四两。不过也不一定，分人的。
要是大活儿，比如上个月在土家屯，你听说了吗？没听说也不要紧，听我说。上个月土家屯发现一座煤矿，冯老爷就要包下来，土家屯的人不许，要自己干。这种事闹到官府也不好解决。要是一两个人还好说，该抓就抓。土家屯可是大村子，一百六七十户！
怎么办？打呗！冯老爷自己人手不够，就来这里找人了。一两个肯定不行，就只能找把头。
为了揽下这活，胡爷和周爷大打了一架，双方各死了三四个人。那一仗我就在旁看着。周爷手里刀那么一挥，就有一个人的肚皮被划开，肠子都流出来了！
活儿最后还是被周爷拿下了。”
万事通实在太能说，但之后说的那些对萧然来说就毫无作用了。
萧然知道再也不能从这个万事通嘴里得到什么信息，再待下去也没什么意思。于是回到了采石场。
回来之后萧然把自己关进了屋子里，万事通说的太多太杂太乱，他需要整理一下自己的思绪。
从万事通的话中萧然可以肯定一点:在流民区里已经算得上狠辣的六爷、伙计等人，无忧洞却全是这样的人。
萧然忽然产生一个疑问：姓胡的和姓周的两位把头有矛盾，为什么他们没把贫民区里那些狠人收归自己麾下呢？
忽然又被自己蠢笑了：倘若给我一万人，我也能轻松做无忧洞的把头，可我怎么养活这一万人呢？
别人出来混，说到底还不是为了钱？
没钱，谁会为你卖命？
“无钱寸步难行啊。”萧然叹道