一路向北，不过数日，阿穹就带着秦英到达秦国与北戎的边境平城郡处。
平城郡四面围山，依水而建，冬寒夏酷，是秦朝犯人流放地之一。
北山以北为北戎，北戎地广人稀多草原，北戎人也多以畜牧为生，然而牛羊成群易发病，年景不好时，便会进犯平城郡掠夺物资。
秦皇一统六国后，派遣了易家军驻守北戎边境，自三年前大将军易尧用一招烈火燎原大败北戎大军，杀的北戎北退三百里后，北境才得以暂时安定下来。
随后秦皇下旨设北境平城为平城郡，立郡守与易家军共守北境安宁。
如今的平城郡人口繁多，除了大部分的原居民外，还有不少北戎俘虏及其后代。
然而人口大量增多，耕地却不曾增加，只因北境草地并不适合秦朝黍米的种植，百姓食不果腹。
同时秦皇又下令筑长城抵御北戎，劳役繁重加上食不果腹，加上北戎不时的试探，北境隐隐有了动乱之相。
阿穹带着秦英已在平阳郡内外游历了几日，雅食居内，阿穹饮了一口热茶，状似无意的开口道：“这几日公子与我在郡中所见所闻可有何感想？”
秦英目光黯然，转头看向街边随处可见的饿殍乞儿，不由感叹：“居安思危，思则有备，有备无患，虽如今天下已定，然民不得聊生，国不得兴旺，百姓不得安乐，国之危也。”
阿穹淡笑点头：“北戎常年进犯，究其根本是为活。”
说着，手蘸茶水，在木桌上写下一个‘活’字，“北戎地域广阔，然物产稀缺，所以为了活着而进犯，平城郡耕地稀缺，人口繁多，为了活着而御敌，勿论输赢，最终死的都是人，而国之根本是为人。”
随即又曲手在‘活’字后面写下一个‘人’。
“活人？”秦英口中呢喃，做深思状。“民以食为天，君子立高堂，不食人间火，不体民间疾，先生可是想解决百姓缺食之忧？”
阿穹点头，“此为其一。”
秦英不解，又开口道：“请先生赐教。”
“平城郡食缺为一，役重是其二也，百姓无食却重劳役，北境何得安宁？”
秦英了然，阿穹说完起身向外走去，秦英将银钱放于桌上随后跟上了阿穹的步伐。
两人回到客栈，收拾行囊，赶在城门关闭前出了平城郡，秦英看着前进的方向，心中很是惊讶却未发一言。
两人风餐露宿，一路疾行来到了北戎草原上，路上又换上了在平城郡添置的戎装，时而进入戎族换置干粮，感受大草原的风土人情。
两人在草原上游历三月有余，学会了放牧打猎，又精进了赛马射箭，时常深入人迹罕至的地方险境求生，遇见过伏击野牛的狼群，见识过振翅腾飞的巨鹰，喝过天山脚下的冰泉，吃过雪底冻死的牛羊，阿穹和秦英的心境也愈发坚定。
寒冬悄然而至，草原上下起了大雪，阿穹两人已经好几日不曾抓住猎物，只能靠着积雪下的一些嫩芽充饥。
看着戎族包中面黄肌瘦却未曾叫苦的秦英，阿穹暗自点头，不由想到：这孩子如今也算的是尝过民间疾苦了，今天可以猎些吃食为他将补一下身子。
阿穹等到秦英整装好马匹，翻身上马，放开魂识锁定了一只百里开外的野狐，“驾。”阿穹率先出发，秦英紧随其后。
直至下午两人堪堪到达野狐附近，目光能够看到野狐后，阿穹两人便下了马，秦英一眼看见了不远处的野狐，满目惊喜的看向阿穹。
“高先生，那边有肉。”
阿穹轻拍秦英肩头示意安静，让秦英将马匹安置好，便匍匐悄然接近野狐。
两人在野狐身后斜坡背面藏了起来，看着野狐一蹦一跳扎进雪里，秦英不知道野狐在做什么，只当野狐是在玩耍。
阿穹透过魂识却知道，雪层下面是一只四处逃窜的草原鼠。
在野狐又一次跳起来准备扎进雪里时，阿穹压低声音说道：“上。”
话落，两人如脱弦一般冲出。秦英也将手中蓄势待发的利箭射了出去，野狐似是感受到了危机猛的向前一跳。
阿穹见状，了然是秦英发箭时辰早了片刻，也不言语，看着向前猛冲的野狐，拉上秦英回头翻身上马追了上去。
两人追逐良久，眼见野狐又将落入射程范围，却又是一个疾转，阿穹马鞭在空气中挥出一道残影，渐渐与秦英拉开了距离。
跟着野狐转进了天山以北，盘旋许久，终是一箭射中野狐前腿，见状迅速下马捡起自己的猎物。
阿穹看着手中的野狐，喜不自胜，将野狐栓至马背上，才四下观望起来。
原本两人出来狩猎的地方已经算是人迹罕至了，此处更是了无生息。
天山常年积雪，时常突发雪崩，山底又多是积雪，没有畜牧所需的草场，戎人基本不会到达这边，更别说天山以北了。
阿穹没想到，这天山北面雪层居然比南面薄了很多，就连温度也高上几分，思索间，一颗长得很像高要记忆中麦穗的植物映入眼帘。
阿穹走近仔细观看，片刻后，惊喜溢出眼眶，秦英的声音正好自后方传来。
“高先生，高先生。”呼完，气喘吁吁下马走到阿穹身旁。
“先生骑术精湛，可让英好找。”顺着阿穹的目光，秦英也看到了插雪而出的植物，“咦，这是何物？”
阿穹眼含深意，浅笑答道：“一种能让你填饱肚子的东西。”
秦英茫然脸，阿穹不禁笑出声来，“此物名为青稞，与关中黍米一般，是能大面积种植出来填饱肚子的东西，且此物与黍米相驳，只有在草原上才能生长。”
秦英欢呼雀跃，露出了孩子般的笑容，弯腰轻抚结满果实的挂穗，声音不自觉带上了哽咽。
“有了此物，北境是不是就能安息下来了？平城郡是不是不会再受到战事的屠戮了？”
阿穹怔住，原本只当这孩子只因能吃一顿饱饭而欢喜，没曾想竟想得这般深远了。
阿穹没有打击秦英心中的信念，仅仅坚定地点了下头，随后带着秦英一边继续北进，一边收拢结满果实的青稞，中途拾材生火，将野狐烤熟做为两人的食物。